那一年淘宝正式上线,但在刚刚诞生的淘宝上并没有商品可以卖。最后员工翻箱倒柜找出30样东西放到淘宝上。你买我卖,创造人气。一个月后,淘宝终于吸引了一点眼球,但这不是马云想要的。当时阿里巴巴的员工还不知道他们老板已经秘密创办了淘宝。他们在发现淘宝的时候,也向马云汇报过,市场上有一个叫淘宝的竞争对手,和阿里巴巴很像。
后来马云坚持不下去了,就告诉大家淘宝是阿里巴巴新创立的。后来淘宝开始走免费路线,知名度提高了。然而,竞争对手eBay的实力太强了,淘宝要与之抗衡还有很长的路要走。时任淘宝CEO的孙彤宇压力很大。当时他的一个想法极大的引起了淘宝人的兴趣,就是让每个淘宝人注册一个金庸武侠小说的ID,有人取名“蔡叔叔”,马云取名“冯清扬”,大家互相取名。这种虚拟世界的感觉让大家在现实中更加亲近。