地球的大气层离地球越远,大气密度就越低,气压、温度也会降低。
根据科学家们的定义,大气的厚度在 100 ~10,000 公里之间,100公里是著名的卡门线,这是国际航空联合会认定的外太空与地球大气层的界线;但实际上,距离地球10000公里处,还有稀薄的空气,广义上来说,这里依然还是大气层的范围。
大气层
而根据科学划分,又将整个大气层分为几个部分,主要是对流层、平流层、中间层和热层,这些部分的厚度因季节和纬度而变化。
对流层位于地面至7 ~20 公里的高度之间。世界上绝大多数天气都是在对流层中形成的,这里包含了大气质量的 80%;对流层内的温度随着高度的升高而下降,因为它基本上是被地面加热的;随着高度的增加,对流层内的压力也会下降,这就解释了为什么登山者需要氧气面罩。
地球臭氧层
平流层位于 20 到 50 公里的平均高度之间。由于气体压缩,较冷的地区和季节会导致平流层变薄。温度和压力随着平流层的高度而增加,这种分层导致更稳定的空气,平流层也是重要的臭氧层的所在地,有助于保护生物有机体免受紫外线辐射。
中间层位于 50 到 85 公里之间的高度,外部小行星或天体进入中间层后,就会开始产生燃烧,形成我们所熟悉的流星,这里的平均温度在零下90度,这个部分人类很少能够探索,因为这个高度飞机根本无法到达,只有运载火箭经过时收集一些数据。
国际空间站运行在热层
热层位于地球表面上方 90 公里至 1,000 公里之间。这里的温度和压力都随着该层内海拔的升高而降低,这里的空气密度非常低,而一些空间站以及其它轨道卫星都是在这里环绕地球。
地球的周围还有一层气体,它被称为外逸层,基本上是在 500 ~ 10,000 公里的高度。