清末民初，广州兴起了一门旧衣买卖的生意，开始是为了适应洋人来穗做生意喜欢购买华丽的旧唐装以及宫廷旧物，后来衍生成为市民买卖残旧衣物的途径。后来，随着生活水平的提升，广州二手服装店几近绝迹。但当年因为旧衣生意得名的“故衣街”，却将街名保留至今。
故衣街
位于荔湾区人民南路南段西侧巷内，是十三行路与桨栏路之间的一条南北向的小街，长约100米。
溯源：
曾是广州旧衣市场
故衣，即旧衣服。根据荔湾区地方志馆资料显示，在清康熙二十四年(1685)后，十三行一带被辟为洋行区，衣商搜集各式各样为洋商喜爱的绫罗织锦以及御物宫装出售，获利颇丰，因而故衣（旧衣服）店铺越开越多，“故衣街”逐渐形成。
虽然故衣街得名于清朝时期，但旧衣生意最火爆的时代却是民国时期。民国时期，洋商逐渐减少，故衣街的商家们马上调整销售策略，由绫罗织锦之类的奢华“故衣”转营大众化“故衣”，这里成为广州买卖旧衣物的集散地。当时，故衣街一般都是贫穷人家光顾的地方，有人没钱买新衣服，买件旧衣服穿总比没衣服体面。而卖衣服的人，有的是因为赌博输了而将衣服拿去典当，典当行再转到故衣市场；也有穷困之人，将旧衣服卖掉以解燃眉之急。还有一些富贵人家，家中之人去世后，便将其生前所穿衣服卖到故衣市场，因为衣服质量好，很受欢迎。
变迁：
旧衣市场变“雨伞一条街”
新中国成立后，买卖旧衣服的人少了，故衣街的旧衣服买卖行业开始萎缩。不过，这个地处西关商业聚集区的小巷却有了新的行业进驻——遮行（伞行）。上世纪60年代，整条街都是卖遮（伞）补遮（伞）的档口，可谓“雨伞一条街”。后来，因为公私合营，街上的小商铺全部消失了。
荔湾区地方志馆资料显示，1981年9月，故衣街与装帽街、豆栏街一起被定为“故衣街工业品市场”，总面积达6125平方米，档位数413个，经营各种中低档服装、雨伞、鞋帽、针织品和小百货等生活用品，截至1990年，是荔湾区最大的工业品（专业）市场。
现状：
广州三大服装批发市场之一
1981年之后，以十三行路为中心，以故衣街、豆栏上街、和平东路服装商场（市场）环绕形成物流商业圈，逐步发展成为广州的服装批发集散地。
近年来，这里每天进出货物上千吨，人流量达数十万人次，商品销售至全国各地以及俄罗斯、东南亚等地，与广州流花服装市场、沙河濂泉服装批发市场形成三足鼎立之势。
据故衣街一家档主介绍，故衣街销售的服装以中低档为主，价廉物美，采购的客人以批发为主。目前，故衣街正准备进行微改造工程，街上略显冷清，但留守的商家依旧敞开店门，迎接世界各地的客人。
趣闻
十三行“公行”变“工行”
故衣街的历史，与十三行息息相关。十三行博物馆所藏的1856年广州洋行区图显示，虽然故衣街位于十三行核心区外围，但其南侧却有十三行重要的组织——洋行公所，即公行的主要办公机构。公行是当年十三行地区公共的商会组织，专办外国商船来华贸易事宜。
说起来有趣，当年“公行”所在地如今是一家工商银行。“公行”变“工行”，不变的是服务周边商户的性质。
“十三行”官名叫“外洋行”
虽然有地图为证，不过十三行“公行”是否存在一直是研究难题。上周末，在十三行博物馆举办的讲座上，中国商业史学会副会长、广州十三行文化促进会副会长冷东介绍了学术领域的新发现，“在一份十三行商行的文件上发现了十三行公行的印章，这是首次在商行文件上发现的，证明了十三行公行的存在。”
这份文件是怡和行、广利行、同孚行、东裕行、天宝行、万源行、兴泰行、中和行、顺泰行与英商怡和洋行的合约，印章上刻有六字篆文“外洋会馆图记”。该印章的发现不但证明“公行”的存在，也引出一个新的话题。“十三行或许只是小名，它的真正名号是‘外洋行’，就好比‘小蛮腰’与‘广州塔’的关系。”
冷东表示，清朝时官方文献没有出现“十三行”，而且从康熙五十九年（1720）至道光十九年（1839），行商数量为十三的年份只有嘉庆十八年（1813）和道光十七年（1837）两个年份，所以他认为“十三行”并非清朝官方定称。其真正名号应当是“外洋行”。
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