河南被称为“豫”有两种说法，一是在古代河南有很多大象在生活，二是大禹把天下分为九州，河南大部是豫州。我认为这两种说法都正确，并存在很大的关联。
第一从字的由来讲：众所周知“豫”字是由象形字演变而来，意思是人牵象。而在安阳殷墟出土的商朝甲骨文就有大量关于大象的记载，试想河南距离云南千里之遥，古人的交通并不发达，不可能从云南牵很多大象回来。在解放后也在黄河沿岸出土了大象的遗骸，至今存放在安阳殷墟博物馆的殷商碧玉和田玉雕大象也证实了最起码在商朝时期，商人是见过很多大象的，在中原地区也出现过大象。
第二从气候来讲：从竺可桢的《中国近五千年来的初步研究中》可以看到，在西周时期年平均气温要远大于现在的平均气温。气温高就可以推测出气候可能是一种湿热的状态，非常适合茂密森林的生长，雨水也比较丰沛，与现在的云南和广西一带的气候非常相似，也满足了大象生存的条件。到了三国和南北朝时期，气候变得非常寒冷，但是还有曹冲称象的典故，曹冲称象一方面反映了古人对于大象并不陌生，一方面也反映了大象在三国时期的中原已经变得非常稀有，因此曹冲才会把大象作为礼物。
第三从时间来判断：大禹建立夏朝将天下分为九州，商灭夏，说明商朝晚于大禹所处年代已很久远，在商朝的甲骨文中，豫的形象仍然是人牵象。那么一方面可以推测出大禹生活的年代大象一定就在中原生存，另一方面根据我国文字是由图形演变而来，也可以推测出在大禹时代“豫”可能就是人牵象的最直观图形。
最后得出结论：首先“豫”字的由来是人牵象，再者豫州的由来是因为在大禹生活的年代中原地区还生活着很多的大象，最后河南简称“豫”的由来是因为河南大部在古代称为豫州，这也就体现了一种历史的传承，中华文明生生不息，也将大象和豫字连接了起来。
也许这就是为什么河南简称为“豫”的历史原因吧，纯属个人观点，欢迎在评论区留言。
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