提到中国古代四大书院可能朋友们都不陌生，中国古代四大书院是指商丘应天书院、长沙岳麓书院、九江白鹿洞书院和登封嵩阳书院。在这四座古代著名的书院中，被称为四大书院之首的便是位于商丘的应天书院。
应天书院之所以能够在四大书院中居于首位，是因为商丘这座古城在北宋时期特殊的地位——曾是北宋的陪都。在应天府升格为北宋南京后，应天书院也升格为南京国子监，成为四大书院中唯一一座升格为国子监的书院。
商丘古城
商丘古城
在商丘古城南门拱阳门的东南方向不远处有一处古色古香的院落矗立在南湖之上，这里便是商丘应天书院景区。尽管历经千年的应天书院早已不是当年的模样，但是它所蕴藉的千载文化气息仍然萦绕在这座有着几千年历史的古城上空。商丘这座有着四年多年文明史的城市也因为应天书院有了灵气风雅，有了文脉灵魂。
商丘应天书院位置图
商丘应天书院卫星影像图
商丘应天书院卫星影像图
追溯应天书院的历史，还要从五代后晋时期杨悫创办睢阳学舍开始，这所学舍也成了后来应天府书院的前身。杨悫之后，他的学生楚丘（现在的山东曹县楚天集一带）人戚同文继承老师的志向，继续在睢阳学舍办学。戚同文之后，睢阳学舍曾一度停办。商丘作为北宋赵家皇帝的龙兴之地，到了真宗时期被升格为应天府，应天府邑人曹诚在睢阳学舍基础上重开书院，并更名睢阳学舍为应天府书院，从此诞生了中国四大书院之一的应天书院。
商丘古城景区
商丘古城景区
应天书院
应天书院前的状元桥
应天书院大门
北宋大中祥符二年（公元1009年），真宗皇帝御赐应天府书院匾额，足见这座书院在当时的地位之高。庆历三年（公元1043年），应天府书院升级为南京国子监，成为当时全国的最高学府。应天书院也因此成为中国古代书院中唯一一座升级为国子监的书院。
在真宗皇帝御赐“应天府书院”匾额的三年后，23岁的苏州青年范仲淹来到应天书院读书。应天书院给他日后留下了难以忘怀的青春记忆，他不但在这里学业有成，并且还成为了楚丘李氏家族的乘龙快婿。在应天书院苦读五年后，范仲淹在科举考试中进士及第，真真应了那句“洞房花烛夜，金榜题名时”的名言。
应天书院简介
应天书院规划图
应天书院门票价目表
范仲淹再次来到应天府的时候，他已经从原来应天书院的学生成为这所学院的院长，这一年他已经三十八岁。据有关资料记载，范仲淹执掌应天书院教务期间，勤勉督学、以身示教，应天书院的学风为之焕然一新。
除了范仲淹，对应天书院的发展起着重要推动作用的另一位著名人物就是北宋著名政治家和文学家晏殊，就是那个写过“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”的晏同叔。在范仲淹来到商丘执掌应天书院教务的时候，晏殊是应天府的知府。而范仲淹之所以能够执掌应天书院，这还要归功于晏殊的慧眼识才。
在晏知府的支持下和范院长的领导下，应天书院很快发展成为北宋最具影响力的书院，为朝廷提供了诸多人才，从应天书院一共走出过七八个状元、探花，十几个宰相、副宰相、枢密使，北宋政坛上很多名人都直接或间接和应天书院有关系。从孔子的“有教无类”和戚同文的“天下同文”发展到范仲淹的“以天下为己任”，再到后来的“招收庶人俊秀”，应天书院为“华夏民族文化造极于北宋”奠定了坚实的基础。
应天书院
应天书院
应天书院
应天书院
应天书院
宋真宗诏书
应天书院历史地位
靖康之变后，北宋覆亡，应天书院也在兵火中被毁。据史料记载，后来应天书院屡建屡废，名字也不断更改。元初虽建有归德府学堂和文庙，但是规模已经大大缩减。明弘治十五年（公元1502年）因为黄河泛滥，归德府城以及应天书院一同被泛滥的黄河水淤积地下，应天书院的遗址就位于现在商丘古城南门外的南湖之中。
大成殿内的塑像
大成殿内的闵子骞和曾参塑像
大成殿内的颜回和子思塑像
近年来当地政府为了开发古城旅游项目，在应天书院遗址恢复重建了应天书院景区，景区中包括状元桥、书院大门、崇圣殿、大成殿、御书楼、明伦堂等景点。虽然是商丘古城景区的一部分，但是现在的应天书院里并没有特别值得一看的东西，历史上那座辉煌的应天书院早已消逝在时光的洪流之中。
据清康熙年间《商丘县志》记载：
宋应天书院，在旧城州治东。宋大中祥符三年，邑士曹诚建学舍百五十楹，聚书千五百卷，招明经艺者讲习其中。有司以闻，赐额‘应天书院’，久废。明嘉靖初，移建于今城西北隅，今亦废。
商丘博物馆中的应天书院场景
商丘博物馆中的应天书院场景
在真宗皇帝为应天书院御赐“应天府书院”匾额一千年后，我来到了商丘古城南郊的应天书院。在应天书院里，我并没有感受到这里有中国古代四大书院之首的文化气息。晏知府早已故去，范仲淹也早已故去，那座给范仲淹留下美好青春记忆的应天书院也早已沉入南湖之下，有关应天书院那段辉煌的历史早已成为商丘这座古城的永恒记忆……
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