相传,有个人叫叶公,他非常喜欢画龙,在他住的地方,无论是墙壁还是柱子,都画了一条条巨龙。还有一次,真龙得知后,非常好奇地飞到叶公家里看看,叶公吓得魂飞魄散,拼命想往屋外逃跑。真龙见到受惊奔跑的叶公,于是拦住他说道:“你别害怕,看你墙壁柱子画的都是龙,想必也非常喜欢龙吧?我是来和你交朋友的。”
一次,响尾蛇路过叶公家,拿着一块金子对叶公说道:“你的龙虽然画的不错,但是尾巴没有什么特色,如果你把我的尾巴画上去,不但可以摇出美妙动听的声音,还可以得到我手里的金块。”叶公看着金子,终究抵挡不住诱惑,将龙尾改画成了蛇尾。
又有一次,黔驴路过拿着闪闪发光的宝石路过叶公家,对叶公说:“叶大师,你家里的龙虽然画得很好,可是龙头不咋好看,头上的角枝凌乱不堪,显得有些野蛮荒诞,口里尖齿暴露,张牙舞爪的样子令人后怕。如果你按着我的模样画龙头,一定可以画一条温雅蕴含的龙出来。”叶公毫不犹豫地接过宝石,立马将龙头改画成驴头。
不久后,驽马带着一幅价值连城的古画来到叶公家里,建议他说:“你的画技非常精湛,唯一的缺点就是龙爪太丑了,一看到锋利的爪子就联想到了凶猛的秃鹰,龙怎么能和秃鹰混在一起呢?希望你能把我的四蹄画到龙的腿上,这副价值连城的古画,也将作为鼓励赠予你。”叶公看着古画,连忙点头接受了建议。
久而久之,虽然叶公越来越富裕了,但是他所画的龙,再也活不起来了。
【寓意】讽刺揭露只唱高调,不务实际的坏思想、不良作风。