常常有人问；“未央”“夜未央”“长乐未央”是什么意思？
“未央”、“夜未央”最早出现在《诗经·小雅·庭燎》：“夜如何其？夜未央。”《诗经·小雅·庭燎》原文如下：
夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸾声将将。
夜如何其？夜未艾，庭燎晣晣。君子至止，鸾声哕哕。
夜如何其？夜乡晨，庭燎有煇。君子至止，言观其旂。
朱熹在《集传》中解释：“央，中也。”按此解释，“未央，指未到中央”；
而在《汉书·外戚传上·孝武李夫人》：“託沉阴以壙久兮，惜蕃华之未央。”颜师古注：“未央，犹未半也。”按颜师古的注解，“未央，指未半。”
这里的“央”是“中心”的意思，“未央”就是“没有到达中心、不到一半”。 按照以上朱熹和颜师古的注解，字典解释“未央”一般指 “未半，不到中央。”之义。
又在《楚辞·屈原·离骚》：“及年岁之未晏兮，时亦犹其未央。”王逸注：“央，尽也。”这里的“未央”，未尽；无已。成了不尽、没有结束的意思。
一般字典的解释为“①未半，②未尽，未已，没有完结！”，进而亦有“无灾无祸 平安喜乐 ，长寿平安”之义！
以上对“未央”的解释本身没有问题，但从字的本义来解是不全面而有缺陷的，已是引伸之义。
那到底该怎么来理解“未央”、“夜未央”呢？
要真正理解并弄清楚“未央”、“夜未央”之本义及其引申，还是要先从其中“未”和“央”字的本义来理解。
01
未，是未来，是前所未有
指的是“过去没有，将来还没有到，将会有。”
故称“前所未有”，“未来”。
【未】，象形独体文，
象木春生未出将出芽但尚没长成叶的样子。
或者象木尚未长出果的样子。
▲ 未-小篆
描述的画面——
树木生长处于
叶芽或果“将要生、还没有生出”的状态；
以此，
比喻“过去没有，继续生长而将要到来”之义。
本义：
①没有（指过去没有）；
②生长未来（指继续生长而将来尚没有到来）。
▲ 未-金文
“未”指的是——
之前“尚未、尚没有”，
之后“还在继续生长”。
“未”指的是——
过去“没有”，将来“还没有到”而将会有。
“未”字否定过去，不否定将来，与“不”有别。
但有时候也当“不”字讲。
“未”在其构成合体字、组词中
会表达出“将有未有”“若有若无”此自然特性——
如，合体字：味，妹，昧，寐，魅；
又如，组词：未有，未来，未必，未尽，等
02
央，又中又大又广
指的是“中，大，广”，与“方”相对。
故称“央央大国”，也称“泱泱大国”。
“央”
指地域“中、大、广”，
会意合体字，冂大为央，从冂从大。
“冂（jiōng）”，表示冂地，指地域之广而遥远；
“大”，象大人正面立形；表示大人立正中。
二者合一，
“大”正立于“冂”地域之中为“央”。
“央”具有“正大”“正中”“域广”之义。
本义：中，大，广。
▲ 央-金文
“央”与“方”是相对而言的——
冂地之大中广为“央”；
冂地之远偏边为“方”。
“央”在其构成合体字、组词中
会表达出“中，大，广”此自然特性——
如，合体字：英殃映秧鸯怏泱盎鞅；
又如，组词：中央，央央，大央，央央大国，等
03
未央，一直未了大在其中
“未央”，
是指“未”来而还处于“央”位，
是指“一直未了而还大在其中”。
“未央”所表达的是
处于“一直在成长的过程中，
还没有到大而中的‘央’位置”状态。
理解“‘未’到大而中的‘央’”而一直在成长，
“未央”就有了
“一直在、永远长存、长久存在其中”之义。
04
夜未央
“夜未央”指的是
“夜未了，一直还在其中央”。
“夜”，与“昼”相对；
指的是天黑到天明之夕夜不明时间。
“夜未央”，
夜还在黑昧之中，
处于曙光之前的日“昧”无光。
单独来看“夜未央”，意思不明显。
如果置于《诗经·小雅·庭燎》中， 将“夜”三种不同状态 “未央”“未艾”“乡晨”表达描述作一对比，就很直观理解“夜未央”，
夜的变化从“夜未央→夜未艾→夜乡晨”
对应
“长夜当中，曙光之前，昧日无光” →
“有曙光无日升，夜尚未到尽头” →
“夜已尽，早晨日初升，有晨日光”。
理解了“未央”，再来理解“夜未央”在原诗的意思，很易理解“夜未央”“夜未艾”“夜乡晨”在《诗经·小雅·庭燎》诗中所要表达的不同时间和空间画面层次。
详细了解“夜未央”“夜未艾”“夜乡晨”所对应状态过程，后文将继续——
汉字博物：理解“未央”（之二）—读懂《诗经·庭燎》中夜“未央、未艾、乡晨”时空画面变化
（待续…）
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