“大禹治水，三过家门而不入。”流传两千多年的歇后语。
当年，初中老师说这是讲了大禹的奉献精神，为了天下百姓利益兢兢业业，任劳任怨。但司马迁在《史记》中道出了真正的缘由。
“禹伤先人父鲧功之不成而受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门而不敢入。”——《史记·夏本纪》
大禹在外治理水患十三年，为何治不回家这就是最好的解释。其中“敢”字意思是“有勇气，有胆量”，“敢”字前面加了“不”字，说明大禹没有足够的勇气和胆量回家！
为什么呢？
从这句话另外两个重点字——“伤”、“诛”，寻找司马迁隐藏在《史记》中的信息。
鲧治理水患九年无功
《夏本纪》中记载，“当帝尧之时，鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧”。帝尧在位之时洪水肆虐，浩浩荡荡包围了大山，淹没了丘陵，给老百姓造成了困扰。
“尧求能治水者，群臣四岳皆曰鲧可”，帝尧寻找能够治理水患的人才，群臣推荐了鲧。这位治理水患的人才——鲧便是大禹的父亲。
这位治水专家可不是一般人。“鲧之父曰帝颛顼，颛顼之父曰昌意，昌意之父曰黄帝”，鲧是帝颛顼高阳的儿子，也是黄帝的曾孙。正宗的黄帝后代，血统非常尊贵吧。
“尧曰：‘鲧为人负命毁族，不可。’”四岳及众大臣极力推荐鲧，但是尧却说出充分的理由给否定了。“鲧为人不行，曾经干出违背天命，毁坏家族的事情”，这是帝尧有知人之明，还是有其他想法呢？
从《五帝本纪》尧未能任用“八恺”、“八元”，又不能打压浑沌、穷奇、檮杌等“不才子”，这些记叙足以说明尧要么是无知人之明，要么是放任或包庇这些部落首领。而从鲧的出身来看，大概在尧本意上也属于排斥。
但是，帝尧被群臣逼迫下无奈启用了鲧，“四岳举鲧治鸿水，尧以为不可，岳强请试之”。在关于《禅让制或许只是说法》一文中，帝尧拒绝出身尊贵的部落首领任职做事，无非担心他们动摇自己的地位，所以民间崛起的虞舜才有了进入权力核心的机会。
尧用鲧治理水患，“九年而水不息，功用不成”，鲧治理洪水辛辛苦苦干了九年，水患没有解除，也就没有成效。
鲧虽然治理水患虽未见成效，但仍然坚持了九年。现今对鲧禹父子治水普遍理解为，“鲧堵而禹疏”，方式不同所以结果迥异。
退一步想，在远古时代，既没有炸药、水泥，也没有推土机，更没有挖掘机，即使现在普遍的铁制工具也未必多见，偌大的水利工程，靠手挖肩挑纯人工，怎么可能有效果呢？
舜借治水无功诛杀鲧
然而，“无功”也是过。
“舜登用，摄行天子之政，巡狩”，虞舜从民间被尧提拔上来，代理天子行使治理权力，到处巡查考核。
“行视鲧之治水无状，乃殛鲧于羽山以死”，舜发现鲧治理水患不仅没有没有成效，而且还引起了民怨，所以惩处鲧，流放到羽山。岂料，鲧在流放中死掉了。
司马迁此处用了“殛”字，虽解释为流放，但实际上是“诛杀”。毕竟为尊者讳是写史的准则，这大概就是大禹内心受“伤”的原因所在。
“于是舜归而言于帝”，司马迁在《五帝本纪》明确鲧是死于舜而非尧。舜代理行使天子职权巡查各地，虽然名义上是向帝尧汇报而惩罚鲧，但无疑真正害死鲧的推手是舜，而且最终受益者也是舜。
与鲧一起被流放的还有共工、讙兜、三苗，“四罪而天下咸服”。所以，即使大禹对父亲之死心存怨恨也不能发作，这也是“不敢”回家的原因之一。
这四位不仅出身尊贵且对帝位有潜在威胁，其中共工“淫辟”、三苗“为乱”这些罪名比较确切，但是讙兜仅仅因为“进言共工”、鲧治水“无功”，同样被处于流放之罪。
虞舜流放处罚不仅获得了大众的支持，为取代帝尧争取了民意；同时也进一步扫清了登顶帝位的障碍。当然，虞舜对部落首领的拉拢和打压远不止于此，提拔“八恺”、“八元”，流放浑沌、穷奇、檮杌、饕餮“四凶族”，将帝位潜在争夺者逐一清除。
“天下皆以舜之诛为是”，天下人都认为舜诛杀符合道理。在《夏本纪》司马迁再次明确诛杀鲧的是舜。治水即使没有功劳也不至于诛杀，况且帝尧早预料鲧不行，如此还让鲧干了九年。
鲧作为颛顼之子，是根正苗红的黄帝子孙。黄帝权力的“禅让”，向来是在家族内部展开的。所以，虞舜诛杀鲧，让人不得不怀疑其真实用心。这应该也是禹心“伤”的原因。
子承父业禹再次受命
“于是舜举鲧子禹，而使续鲧之业”。虞舜在诛杀鲧之后，为斩草除根又启用了鲧的儿子大禹，继续来治水。这是虞舜接掌帝尧权力之后的任命。
按说承父业，大禹应该高高兴兴才是。但是，父亲鲧被诛杀给禹心灵的留下“创伤”，产生了巨大的阴影。治水这费力不讨好的事情，没有功就是过。
所以，当得知任命后，大禹是怎么做的呢？
“禹拜稽首，让于契、后稷、皋陶。”大禹给帝舜跪下并磕头（估计大禹心理这么想：这事龟儿子才干，干不好要命，好好干累死，谁愿意干谁干。），并且将这活推让给契、后稷、皋陶。
这个推诿扯皮的过程，司马迁虽未记叙，但是，从帝舜态度上来看这项任命挺费周折，“女其往视而事矣。”
你赶紧上任去吧，干好你的事。帝舜不容商量直接命令！大禹是不干不行，干不好也不行。
大禹不愿意去治理水患，一方面受其父无辜受死影响，另一方面治理水患工作难度太大了，第三大禹已经身居高位——司空。
“尧崩，帝舜问四岳曰：‘有能成美尧之事者使居官？’”这句话明确：首先，帝尧去世之后，帝舜已经完全掌权；其次，帝舜原打算以高官激励来提拔底层继续治水。
“皆曰：‘伯禹为司空，可成美尧之功。’”“皆”是指四岳为首的众臣，“伯禹”即大禹，“司空”是官职，主管水利。
那么，此时大禹已是司空，还是将提拔为司空呢？无论是与不是，大禹对子承父业继续治水相当排斥，所以干脆跪下拒绝出任。
虞舜能够继承帝尧权力，得益于四岳强力推荐。司马迁用了这么几个字记叙，“四岳咸荐虞舜”。可见，四岳与虞舜关系非同一般。
同样，四岳也是鲧治水的举荐人。帝尧认为鲧不能使用，但四岳却极力推荐。如今，四岳再次向帝舜推荐了禹。
大禹治水功劳最大
司马迁在《五帝本纪》和《夏本纪》中，对四岳接连推荐鲧禹父子记叙有细微区别：
在《五帝本纪》中，四岳极力推荐记叙分别是：“异哉，试不可用而已”，哎呀，试用一下，不行就罢免了呗；“岳强请试之”，四岳极力请求（帝尧）试用一下（鲧）。
但是，在《夏本纪》却记叙为：“等之未有贤于鲧者，愿帝试之”，比较同等职位的人没有比鲧贤能的，希望帝尧能够试用一下。
司马迁记叙前后不一，值得仔细品读思考：
鲧到底是否如帝尧所说那么不堪？从《夏本纪》来看，鲧或许是帝尧之后权力继承最佳人选，这也势必成了虞舜的最大障碍。
四岳为何强力推荐鲧？四岳与鲧或许存在矛盾，借机会铲除；四岳与虞舜“勾结”，借机会清除虞舜接掌权力的障碍。
四岳为何自己不去争夺权力？四岳很有自知之明，在帝尧征求意见时，已经明确他们“鄙德忝帝位”，能力不堪不能辱没帝位。
正是因为四岳“鄙德”，所以斩草除根以绝后患，再次向帝舜推荐大禹去治水。
“禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门而不敢入。薄衣食，致孝于鬼神。卑宫室，致费于沟淢。……”——《史记·夏本纪》
大禹无奈只能继续父亲未完成的工程。他深知治水不成的后果，所以“三过家门而不入”，“不敢”的原因大概如下：其一，“无功”受诛，不能给人留下把柄；其二，不给家人带来影响，毕竟儿子太小；其三，治水工作确实太忙了，顾不上回家。
大禹经过十三年辛苦付出，终于取得了成功。在帝舜二十二名高级官员中，大禹政绩和民望最高，“唯禹之功为大”。这为大禹接掌部落联盟权力奠定了坚实的基础。
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