在人类历史的发展中，中国的男女始终处于不平等的状态。母系氏族社会，女性掌握着话语权，随着生产力的进步，男性在生活中的地位日益凸显。随后，中国进入了男子为尊的封建时代，并长期处于男尊女卑的状态。
这就导致了婚姻的不对等，男人可以三妻四妾，而女人只能从一而终。除了正经求娶的妻妾以外，男人还会有通房丫头。虽比普通丫鬟高一等，地位却不如家里的妾，而且一般都下场凄惨。那么通房丫头是如何“通房”的呢？为何她们的地位如此尴尬？
通房丫头的作用
什么样的女子被称为通房丫头呢？最早的时候是指随着女子嫁入夫家的贴身丫鬟，在女主人不方便的时候为男主人服务的陪嫁丫鬟。后来演变为以丫鬟的身份伺候男主人房事的人，被男人收用以后地位会高于其他丫鬟，但却不如妾室有名分。
女子一旦成为通房丫头则表示女主人对她十分信任，通常这些丫鬟都是从小就被选入女方家中，陪伴小姐长大的，所以主仆之间情谊非常深厚。再不济也是女方家精心挑选的得力丫鬟，就为了日后在夫家能够帮助小姐稳固地位。
陪嫁到男主人家里后，她们首先要做的就是伺候好女主人，从衣食住行到精神心理都要照顾到。与此同时，自己的主子在夫家过的如何，有没有什么需求，都要随时将消息传回娘家，好让娘家人放心。
比较尴尬的就是要侍奉主人的房事，她们会随时守在外间等待传唤，以备不时之需。这在现代人看来是不可思议的事，但在古代的大户人家就很稀松平常。他们身份尊贵身边离不开伺候的人，就算夫妻之间做最亲密的事也要有人准备好要用的物品，在一旁等待善后。
这时候只有女主人最信赖的陪嫁丫鬟才能够留在一边伺候，换了其他人会让女主人感到害羞。如果女主人来了月事或者怀孕不方便的话，有可能就会安排自己的的丫鬟去满足男主人的生理需求，这件事情通房丫头只能答应不能拒绝。
通房丫鬟的地位低下
只不过通房丫头的地位一点也不高，一般来说只要是和男主人有了夫妻之实，她们的地位就会比普通的丫鬟高很多。只需要伺候好主人就可以了，平时端茶递水、更衣等事都不需要亲自服侍，按照主人的心意吩咐下面的人就好。
但是她们毕竟还是丫鬟的身份，所以就算待遇比普通丫鬟好，最多也就算半个主子。比起男人正常纳的妾室，她们少了名分，更不能为男主人生育后代。所以通房丫鬟连侍妾都比不上，处于高不成低不就的位置。
唯一的好处是她们不用费尽心思往上爬，不用费力就有做妾室的可能性。如果遇到的主人和善，愿意真心待她们，给一个名分的话。通房丫鬟便会被纳为妾室，从此成为主人。虽然依然是奴仆，但也可以生育子嗣，还会有丫鬟伺候。
通房丫鬟的位置虽然也有一定的便利，但受得气也不少。就拿红楼梦中王熙凤的贴身丫鬟平儿来说，无论做的再好也难以受到优待！王熙凤脾气暴躁，动辄就会打骂下人，平儿虽然为人和善也逃不过被责骂的命运。
而且正因为她是王熙凤的贴身丫鬟，所以承受的怒火最多。每逢贾琏在外面风流浪荡，王熙凤不能把丈夫怎么样，也不能让别人知道自己房里的龌龊事，只能把气全都撒在贴身侍女平儿的身上。
还有贾宝玉的第一个女人袭人，她是老太太放在宝玉身边的一个大丫鬟。自从贾宝玉通晓男女之事以后就将自己献给了他，只不过宝玉待她始终都无男女之情，就算她痴心等待，也没有等到一个名分。
通房丫鬟的结局悲惨
无论是成亲之前的通房丫鬟还是婚后随着主子陪嫁过来的，都是主人的心腹之人，所以也会成为妻妾们争宠的工具。但是大多数通房丫鬟的下场都非常不好，就算熬到人老珠黄也未必能得到名分，最后很可能会耽误一辈子。
大多数婚前的通房丫鬟下场都是注定的，在正妻还未过门之前她们是男人的工具，正妻过门以后便很难容得下她们，所以一般都会被赶出府去。失去了清白之身的她们就相当于失去了嫁人的可能，下半辈子毫无着落！
女主人带来的通房丫鬟要好过一些，如果随着主人的地位稳固，有可能会被抬为妾室，后半辈子衣食无忧。但是内宅妇人手段太多，在妻妾较劲的过程中，通房丫鬟经常会被迫做一些见不得人的事，最后沦为牺牲品。
主人犯的错如果被家中追查下来，就都会推到心腹丫鬟的头上，最终惩罚的也是她们。轻则被责罚，重则赶出府或着发卖了，最后是生是死也就没有下落了。有利用价值的时候自然是好的，一旦失去了利用价值，她们反而会被自己的主子猜忌或者直接成为弃子。
要是遇到善妒的主人就只能自求多福了！就像平儿，虽然因为王熙凤想要争宠不得不让自己的丫鬟成为通房丫鬟，但这并不代表她心甘情愿。也正是因为她心不甘、情不愿，所以后来对平儿有很复杂的情感，既觉得她是自己的人，又觉得她是自己的对手。
不过平儿的结局算是比较好的，她自己善良聪慧，这让王熙凤一直都离不开她。后来平儿花心思救回了被卖的巧姐，贾琏也因为这件事情对她有了一丝感激之情，并将她扶正。平儿也算通房丫头中难得的善有善报之人。
总结
通房丫鬟是古代封建时期的一类可怜人，既要当丫鬟也要当侍妾，到头来却得不到好处，大部分下场凄凉。不过这种封建时期作践女子的风气对女子的伤害太大，新时代的到来也让女子的地位与男子平等了，这对女性来说是最好的结果。
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