佩特拉在希腊语中是“岩石”的意思，佩特拉确实是名副其实的岩石之城，它是由工匠根据岩石的布局和纹路雕凿而出的。这里的岩石色彩斑斓，有红色、淡蓝、橘红、黄色、紫色和绿色，整个城市废墟在太阳光的照射下，散发出玫瑰般的色彩，佩特拉因而也被人称为“玫瑰红城市”。这里曾经是繁华的中东商业大都会，至今已在沙漠中延续了整整6个世纪。
约在公元前6世纪纳巴泰人从阿拉伯半岛北移进入今约旦和南叙利亚境内。在他们建造的众多安居地中，尤以前3世纪修筑的首都佩特拉最为突出。纳巴泰人精明的商业头脑，使得佩特拉发展成为一个繁荣的商业中心。公元前80～前65年，纳巴泰人铸造了自己的钱币，建造了希腊式的圆形剧场，佩特拉城由此名声远播。
佩特拉的惟一入口是一条幽深的叫做西克的峡谷，西克峡谷两旁峭壁耸立，直上90多米，里面漆黑一片，回声荡荡。过了峡谷，视野就会豁然开阔，方圆几千米的石头城尽收眼底。石头城边群山嵯峨，奇峰兀立。半山腰的石窟洞穴千姿百态，争奇斗胜。希腊和埃及的建筑风格和谐地融入当地传统的阿拉伯或犹太风格，形成了现在所谓的纳巴泰建筑特色。
西克峡谷
其中一座金光闪烁的玫瑰色建筑最先映入眼帘，这就是卡兹尼。据说卡兹尼曾收藏过很多珠宝财富，所以又被称为“宝库”。卡兹尼整座建筑都雕凿在沙石岩壁上，高40米，宽30米，具有罗马式的建筑艺术风格。高耸的柱子和美丽的浮雕让人感觉进入了希腊和罗马时代。卡兹尼分上下两层。底层有6根直径2米的石柱支撑着前殿，显得很雄伟。上层有6根半圆形的石柱依山壁凿出，在石柱的中间，矗立着圣母和带翅膀的武士雕像。石宫的顶部，也有一些造型奇特、左右对称、线条粗犷、画面清晰的雕像。建筑上简单的雕刻谈不上什么独具匠心，但回归自然的设计风格令人倍感亲切。凸出的柱子有点斑驳剥蚀，令人生发无限的感伤。
卡兹尼
再向前走，两侧的石窟群映入眼帘。石窟内有住宅、寺院、浴室和墓窟。四周山壁还雕凿有更多的建筑物，有些比较简陋，还不及方形小室大，几乎仅能算洞穴；另一些大而精致，包括台梯、塑像、建筑物入口以及多层柱式前廊，所有这一切都雕筑在红色和粉色的岩壁里。石头城几经沧桑，不仅保留了石宫、石窟群，还保存了露天罗马大剧场。剧场看台呈扇形，有数十层石阶梯。每10层的阶梯中筑有一个通道。整个剧场可容纳几千名观众，可想而知，这里曾经是多么的辉煌和热闹。
如今，各地游人开始迈入了这座神秘的城市废墟。考古队伍也开进了这个地方。佩特拉在罗马文明形成之前，就达到了很高的城市文明，那里曾经繁荣发达，店铺林立，东西方的商队都经过这座大都市。考古学家认为在佩特拉一定还有很多没有被发现的建筑，在那些沙漠掩盖的建筑物里一定有很多秘密值得人们去探索。
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