昔日的英国，在坦克方面有着近乎权威的发言权，英国是世界上第一个发明坦克，装备坦克到部队，并且将坦克投入到战场的国家。发明了碎甲弹，确定了105毫米线膛炮的北约标准，坚持使用120毫米线膛炮，坚持超重型坦克。如此多的创举，可谓是贡献巨大，但是现如今，英国的坦克部队却日渐凋零。
据俄罗斯卫星通讯社3月14日报道，英国议会下院所属的国防问题委员会在一份报告中称“英军坦克如若日后与俄罗斯军队爆发冲突，在战场遭遇，那么大概率英军会输掉”。现如今的英国装甲部队到底存现状如何，以至于英国人在报告中，用上了“大概率输掉”的字眼呢？
如今，英国陆军的重型主战装备包括“挑战者2”主战坦克和“武士”步兵战车。尽管都是上个世纪的产物，却是今天的英国陆军看家护院的“打狗棍”。“挑战者2”主战坦克，是“挑战者1”主战坦克的改进版，但车体和炮塔相较于前者，并没有做多少改进。它长11.5米，宽3.5米，战斗全重达62.5吨。
“挑战者2”主战坦克装备有一门L30型120毫米线膛炮，可携带包括尾翼稳定脱壳穿甲弹，高爆榴弹、碎甲弹、破甲弹或发烟弹之内的50发弹药。防护方面采用了英军当时引以为傲的第二代“乔巴姆”陶瓷复合装甲，可以有效防御破甲弹和穿甲弹。
挑战者2是世界上第一种具备猎歼能力的重型主战坦克。也就是说，在炮手瞄准第一个目标的时候，车长可以同时搜索并锁定第二个目标。当第一个目标被解决后，炮口会自动转向第二个目标。在2003年伊拉克战争中，挑战者2坦克曾创下40秒摧毁8个目标的战绩。挑战者2的另一个优势是远距离交战，尤其对于3000以内静止目标和2000米以内的活动目标具有极高的命中率。
自“挑战者2”服役后，英军当时的确可以傲视群雄，但随着时代发展和作战模式的改变，“挑战者2”的弊端也逐渐显现出来。首先是庞大的体重，不便通过空运来进行战略机动，其次是跛脚的战术机动性，难以胜任日后的高机动性作战需求。
英军之前共装备了386辆“挑战者2”主战坦克。到2012年裁撤了一个装甲旅，但当时英国陆军还有5个多兵种合成旅，以及第16空中机动旅。每个合成旅装备1个挑战者2装甲团，每个装甲团装备56辆挑战者2坦克，共有280辆现役的挑战者2。现如今，这一数量已经缩减到227辆。而在这227辆坦克中，按照英国人计划，只有150辆有机会通过升级改造得以“延寿”，其余的77辆将会退役封存，用来替换零部件。
这一举动预示着，英军装甲部队的实力将会近一步萎缩，从原先的3个坦克团锐减到2个。只有150辆的英国坦克部队，在世界各种陆军的坦克装甲部队排名将进一步垫底，不仅少于土耳其（3000辆）、波兰（2100辆）、韩国（2000辆）等中等强国，甚至都不如柬埔寨（160辆）这样的小国陆军装甲部队。
而在“挑战者2”的升级改造计划上，英国人也面临了大问题。负责生产“挑战者2”的BAE系统公司早在2009年就宣布，关停位于纽卡斯尔附近的“挑战者2”主战坦克生产线，所以，英国国内已经丧失了为“挑战者2”升级改造的技术能力。英国人不得已，只好将目光投向德国的莱茵金属公司，寻求合作，确保这些为数不多的“挑战者2”主战坦克能服役到2035年。
“武士”步战车，是英国陆军步战车领域内的主打装备，它长约6.3米，宽约3.03米，战斗全重24.5吨，采用铝制复合装甲。装备有一门30毫米“拉登”机关炮，一门7.62毫米机枪，最大公路速度可达75千米／小时。尽管拥有出色的战略战术机动能力，可以通过空运进行快速部署，但薄弱的火力和装甲防护不足，令它在当今的战场环境下，难以生存。
所以在2005年，英国国防部就启动了针对“武士”步战车的升级改造项目，2011年，美国的洛马公司打败了英国的BAE系统防务公司，获得了此项目。“武士”步战车的升级改造，将主要集中在提升机动火力，数字化控制能力以及战场态势感知等方面。但此项目虽然进展过半，能否最终通过，规模是否缩减，还得最终等英国国防部的裁决。
“老将”们的境遇惨不忍睹，英国人不仅置若罔闻，反而将目光投向了新欢——“阿贾克斯”系列装甲车。“阿贾克斯”装甲侦察车是作为英国“未来快速奏效系统”下的产物，被英国国防部寄予厚望，全系列包括6大车型和9个小型号，涵盖装甲侦察，工程保障，前线监视，战场指挥，火力支援等多方面。该车在全装甲状态下，全重达到42吨，防护能力出色。
“阿贾克斯”装甲车配备有一门GTAS40毫米埋头弹火炮系统，以及7.62毫米机枪遥控武器站。需要指出的是，GTAS40毫米埋头弹火炮系统，不仅火力强劲，结构紧凑，而且还可以进行炮口编程，拥有一定的反轻型装甲能力。相较于“武士”步战车，该车不仅在火力，防护，以及信息搜集处理能力，都得到了大幅度的提升。英国国防部此前就宣布，将会斥资45亿美元，采购589辆“阿贾克斯”装甲侦察车，所以，在未来的英国陆军中，该车将会扮演极为重要的角色。
主战坦克数量继续缩减，和老式步战车一同“延寿”，英国又花大力气采购新型装甲车，甚至不惜用它来代替主战坦克，这便是目前英军装甲部队的现状，那么它背后的原因到底是什么呢？
首先是冷战的结束，苏联解体以后，英国陆军认为大规模机械化战争不会再发生，这为英国减轻了一定的战略压力负担，于是他们认为，英军往后更应该关注“小规模战斗”。而进入新世纪以后，英国又在国防力量发展侧重点上做出了取舍，他们将目光投向海洋、太空、网络、以及信息战等领域，不仅在政策上倾斜，资金上也是大规模投入。
在英国军队眼中，像主战坦克这种重型装备，在未来的战场上发挥的用处极为有限，所以，他们继续缩减规模。而在升级改造项目上，他们也一直犹豫不决，原因非常简单，随着军费投入逐年减少，加之分配额度不均，未来的升级改造项目也有可能被叫停。
反观俄罗斯，俄军从2016年开始重新组建西部军区第一近卫红旗坦克集团军，装甲部队在结构和质量上获得了重生，编成内包括第4近卫坎捷米罗夫坦克师，第2近卫塔曼摩托化步兵师，第6坦克旅，第27近卫塞瓦斯托波尔摩托化步兵旅，拥有坦克近千辆。目前俄军拥有经过改进的T-72B3、T-80和T-90坦克大约近3000辆，足以横扫西欧和英国的规模越来越小的装甲部队。
所以，“大概率输掉”这个字眼，反映了目前英军装甲部队面临的窘境和真实的战斗力。尽管英国拿出了全新一代的“阿贾克斯”装甲侦察车，将它视作是英国陆军在未来地面战场上的利器，但是在俄罗斯的装甲洪流面前，它们不仅将毫无用处，很可能就是一堆废铁，那么到时候，绝不仅仅是一句“大英自有国情在此”那么简单。按这个速度裁下去，二十年以后的英国，也许就没有陆军坦克部队了！
微信扫一扫 