明朝时，有人官居蓟辽总督并挂兵部尚书衔，是明帝最为倚重的肱股之臣；清朝时，还有人被授予太子太保，继续挂兵部尚书衔，是清帝最为信任的汉臣之一。前后虽然矛盾和尴尬，但却是同一个人，他就是明末清初最被人诟病和质疑的历史人物洪承畴。
接下来，我们一同探究洪承畴为何要在明朝末期投降满清？
洪承畴（1593年10月——1665年4月），字彦演，号亨九，福建泉州南安英都人。他从小勤奋苦读，在万历年间中得进士后入仕，却在军事领域见长，本可成为与袁崇焕齐名的“大明儒将”，但却成为满清入关的“引路人”。明末抗清志士黄道周曾经这样评价:
史笔流芳，虽未成名终可法； 洪恩浩荡，不能报国反成仇。
其中提到的“史”和“洪”，分别是指史可法和洪承畴，将二人进行了直观的对比。史可法誓死忠于大明王朝，多次拒绝清廷的劝降，终于以死殉国；而洪承畴只是曾经忠于过大明王朝，在被清军俘虏后归降还率军入关剿灭明朝残余。
1616年，也就是万历四十四年，意气风发的洪承畴赴京参加会试，结果连捷登科，取得殿试二甲的成绩，以进士身份入仕为官。不过，当时正值东林党人耀武扬威的时期，洪承畴的“厚黑学”尚不精进，自然没有得到重用。
等到木匠皇帝朱由校登基后，明朝的势头彻底扭转，东林党被拍死，阉党却崛起了。当时，洪承畴依然没有得到多少重用，继续老老实实的在后面排队，等待自己出头的机会。
崇祯朱由检即位后，一点儿都不像前任皇帝们那样什么事都不管。他显得非常进取，基本上什么事都要管，什么人都要用，无论是东林党还是阉党，他通通不信但却通通都用，搅得明朝政局更加波诡云谲。
就在崇祯的“励精图治”下，破败不堪的明朝更加摇摇欲坠，连起码的局面都难以维系。全国爆发了接连不断的农民起义，比如高迎祥、李自成、张献忠等人的势力越来越大，已经搞得中原数省都鸡犬不宁。
而那个刚愎自用和胸怀抱负的崇祯帝，却在此时显得茫然和懵圈，丝毫没有应对之策。在陕西三边总督杨鹤的建议下，明廷采取了“剿抚兼施、以抚为主”的方略，一边派兵围剿，一边进行招抚。
受此影响，许多的农民和流寇都纷纷诈降，反正打不过就先投降，等休整好了再接着造反。几年下来，农民起义的人数是越剿越多，规模是越剿越大，明军大半的主力都在各地平乱，导致了国库彻底空虚。
面对“韩城之围”，杨鹤已经无人可派，只好将陕西督粮参政洪承畴派出解围，权当是死马当活马医了。可是，洪承畴竟然不辱使命，拼死解了韩城之围，成为了他的成名之战。
借着这股势头，洪承畴斗胆上疏崇祯帝，请求朝廷改变宽松的策略，改之以狠辣决绝的举措剿杀所有的匪患。他主张，一旦流民参与叛乱，无论是否投降都要问罪斩杀，赢得了崇祯帝的赞赏。
杨鹤被罢职后，洪承畴接任三边总督一职继续平定匪患，开始推行“先剿后抚”甚至事“只剿不抚”的方针，以辣手铁血之势血腥镇压农民起义。就在明廷集中全力之时，满清的皇太极也不断从关外威逼明朝。
1636年，皇太极登基称帝，积极为入关统治中原做准备。眼见匪患的局势稍微缓和，崇祯只得将自己的王牌洪承畴打出，调任了蓟辽总督全权负责对清的战势。
洪承畴显得信心满满，雄赳赳的前去辽东赴任。不久，皇太极就下令围困锦州城，派遣了济尔哈朗、多铎等人前出驻军和屯田，逼迫明军再一次进行战略收缩。
作为军事统帅，洪承畴亲自坐镇进行调度指挥，派遣吴三桂和刘肇基等人驻扎于松山、杏山一带，与祖大寿的锦州城守军形成了掎角之势。为了扭转这种不利，皇太极命令多尔衮率军攻击锦州，引诱洪承畴亲自率军来援。
熟读兵书的洪承畴自然看出了皇太极的居心，但实在抵挡不住崇祯的连番旨意，只得率领明军主力赶到松山集结，准备救援锦州。不出意外，他的主力很快就被清军所包围，据《清史稿》记载:
转饷路绝，阖城食尽。
长期围困下，明军早已弹尽粮绝，饿得满眼昏花的洪承畴连同数万明军都成为了清军的俘虏。松山之战后，锦州自然难以坚守，祖大寿被迫出城投降。
对于洪承畴的“威名”，皇太极早有耳闻，因此极力劝降他。而作为一名饱读诗书的儒将，洪承畴起初表现得非常顽强，数次都拒绝投降甚至绝食求死。
当这个消息传回到北京时，崇祯帝激动万分，下旨开设十二坛隆重祭奠洪承畴的忠义。依照封建的礼制，开设九坛就是祭拜臣子的最高礼仪。而洪承畴享受十二坛的祭祀标准，并在天坛内修建了一座祠堂专门供奉，这是前无古人的莫大殊荣。
结果，就当崇祯帝亲率文武群臣一坛一坛祭拜之时，前线又传回了最新的军情:洪承畴降清了！
原来，面对洪承畴表现出的“视死如归”，皇太极依然没有死心，他特命自己的心腹汉臣范文程再次劝降。当范文程见到洪承畴后，压根不提招降之事，却与他坐而论道，谈古论今，漫无目的进行闲谈。
二人谈话间，房屋梁上的一些尘土落于洪承畴的肩膀，他竟然“屡拂拭之”。据此，范文程断言洪承畴必能被招降，据《清史稿》记载:
回奏太宗曰:承畴不死矣，对敝袍犹爱惜若此，况其身耶？
果然，在范文程的建议下，皇太极亲临招降洪承畴，终于劝服他投降满清。至于说，野史中提到的孝庄以美色引诱洪承畴投降一事纯属子虚乌有。作为皇太极的宠妃，而且还诞有皇子，孝庄绝对没有与洪承畴单独会面的可能。
降清之后，皇太极还需要进一步考察洪承畴的忠诚度，因此没有立即对他委以重任，而是留在身边充当了私人幕僚。在皇太极过世后，福临登基称帝并由摄政王多尔衮进行辅佐，洪承畴的政治地位有所提升。
清军入关后，洪承畴逐步得到重用，而他也继续着自己的铁血本性，对于坚决抗清的汉人予以了坚决镇压。不仅如此，他还推荐了一大批汉臣加入到剿灭明朝残余的进程中，比如王辅臣等人。
在残酷镇压和血腥杀戮的同时，洪承畴也为了尽快恢复社会生产而积极谏言。主张大幅减轻百姓的负担，以尽快实现社会的稳定，终于获得了清廷的首肯。
不仅如此，洪承畴在思想和文化领域的贡献也非常突出，他多次建议满族统治者“习汉文，晓汉语，淡化满汉差异”。这些主张，无疑为大清日后的根基性国策“满汉合治”打下了前期的基础。
据《世祖实录》记载，清廷在入关之前曾向洪承畴许诺:
功成之日，优加爵赏。
可是，洪承畴在为满清屡屡立功之下，却没有得到真正的信任和应有的封赏。而与此同时，清廷对于其他汉人却格外优渥，比如孔有德、吴三桂、尚可喜和耿仲明都被“封王守藩”，而沈志祥、李国翰和陈福等人也都被封为公侯。
而洪承畴，直到晚年时才被象征性的加封为三等轻骑都尉。在封建社会中，王位之下只有“公、侯、伯、子、男”才算是正儿八经的爵位，而“轻骑都尉”只是一个正四品的官职，况且还是三等的，可见洪承畴有多么憋屈。
1665年，洪承畴带着无限的遗憾和悔恨过世，享年七十二岁。康熙帝闻讯后，只是恩赐他祭奠如制，赐谥号为“文襄”，再无其它褒奖。
谁都认为，洪承畴尽管憋屈，但总算是盖棺定论了。可是！到了乾隆时期，清廷竟然在编写《贰臣表传》中加入了洪承畴的名字，将他定义为“二臣贼子”。其中，这样评价道:
虽皆臣事兴朝，究有亏于大节。
洪承畴始终不被清廷所倚重和认可，根源就在于他曾经变节和投降，没有从一而终。
真不知道，洪承畴泉下有知该作何感想。如果当年宁死不降清，必能享受明帝崇祯的十二坛祭奠，必能成全自己的忠臣之名，就像史可法一样被后世敬仰，也断不会进入《贰臣传》中受辱。
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