听爷爷说，以前村里不通电的时候，山里人就用“松明子”（富含油脂的松木）照明，每年秋冬季节，山里人上山砍柴的时候就会四处寻找松明子，天黑以后山里人就用松明子照明，到了过年的晚上，家家户户都要在家里点燃松明子，而且要一直烧到天亮为止。
后来农村能买到煤油（蜡烛）了（稍微有点钱了），到了过年的晚上再穷的人家也会买些煤油，晚上把煤油灯点着，晚上起夜的时候还要查看煤油灯里的煤油够不够烧到天亮。
再后来我们这些80后就记事了，那个时候农村也通了电，家家户户有了电灯，小时候过年那一天晚上，家里所有的电灯都要点亮（平日很少点，而且都是30瓦左右的灯泡），并且要换上100瓦的灯泡，让整个家里都变得灯火通明。
总之在我们山区农村，到了除夕的晚上，家家户户都要点灯，过去是烧松明子，点蜡烛，点煤油灯，再到后来的电灯，无论是什么形式的照明，总之就是除夕的晚上一定要灯火通明，因为这种灯要点亮一整晚，所以我们可以叫它“长明灯”（当然这不是古墓中的那种长明灯），就是点着了以后，中途不能熄灭，要一直点到第二天天亮得时候。
那么为什么山区农村过年的时候会有这样的传统习俗呢？这种过年晚上家里所有的电灯要亮一整晚的习俗又有什么寓意呢？
除夕点灯是守岁这种传统习俗的一部分
过去的农村，一直有除夕守岁的这种传统，到了除夕的晚上，家家户户都会点起油灯，一家人围在一起烤火，等待着新年的到来。在我们大别山区，守岁也叫做“守元宝”，因为正月初一这一天是接财神的日子，所以守岁也叫做“守元宝”，元宝就相当于是财富的含义。不过有些人半夜因为熬不下去了，就会提前入睡，我们叫做“守了半个元宝”，只有那些成功熬到天亮的人，我们才叫他“守了个整元宝”。
在古代，人们更喜欢把这种长明灯叫做“岁火”，把除夕晚上点灯叫做“燃灯岁火”或者“点岁火”，据说这种做法能够赶走一切瘟邪病疫，而且家中所有的房间里都灯火通明也能够照“虚耗”，让家中所有的屋子都亮着，这样来年的时候家里的财富就能够充实，不会有过多的损耗（虚耗）。
如果说用今天的人来理解除夕点一夜灯的这种做法的话，那么最好的解释就是为了方便守夜，毕竟没有几个人能够在漆黑的夜晚做一整夜的。
只有贫穷的人家点不起灯
其实过去的农民都一直处于贫穷的状态，在这样的状态下，农村人每年过年的时候都会有这样一种祈求，那就是来年家里能够富足起来，能够丰衣足食，能够变得富有，而过去的农民，因为过于贫穷，到了夜晚几乎是点不起蜡烛和油灯的，即便是上个世纪，我们山区很多农村家庭都是早早做晚饭，吃完早早上床睡觉，因为那个时候山里人根本买不起煤油，买不起蜡烛。
所以过去在农村，晚上能够看得见灯火的家庭，那么一定是富足的家庭，因为大多数家庭晚上都点不起灯，没钱点灯，甚至我们这些80后小时候也是不能随意点灯的，原因就是穷，付不起电费，所以晚上点灯，就成了家庭富足的象征，过年晚上灯火通明就是为了告诉大家，我们这个家过得很富足，有钱点灯，过去要是一个家庭大年三十晚上都黑灯瞎火的，那么别人都知道这户人家一定是穷的叮当响了，是会被人看不起的。
所以在我们山区农村，到了除夕的晚上，家家户户所有的灯都要亮起来，而且一定要等到天亮以后才能熄灭，就是因为过去农村人太穷了，所以希望新的一年家里能够点得起灯（象征着财富）。
今天我们大别山区的农村人虽然过上了好日子，也用得起电灯了，但是这些过年的传统习俗并没有被抛弃，原因就是告诫我们不能忘本，不能忘了曾经艰苦的生活，同时也是期望新的一年里能够拥有更多的财富，一家人的日子能够过得更轻松，更红火。
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