（图）五代十国形势图
五代十国兴亡更替，是中国历史上最为黑暗动乱的时期之一。彼时君臣无忠义，百姓苦不堪言，武人专权跋扈，藩镇割据一方，皇帝之位轮番更迭，犹如走马灯一般，来去匆匆逝于历史洪流。后晋大将安重荣曾豪言曰：“天子宁有种乎，兵强马壮者为之耳”。
石敬瑭便是这段时期最为臭名昭著的一位过客。
石敬瑭，沙陀族人，公元892年生于太原汾阳里，家中排行老二，性格沉默寡言。其父石绍庸原是李克用手下一员大将，深信武力可以主宰一切，石敬瑭受父亲影响，打小便努力习练刀枪骑射本领，同时又喜欢研读兵书战策，崇拜战国名将李牧与汉朝名将周亚夫。
渐渐长大后，身为将门虎子的石敬瑭武艺超群，而且经常随父出征，作战十分勇猛，并多次在两军交锋中奋不顾身救主帅于危难之间。
公元916年，梁朝大将刘鄩（xún）攻打山东清平。李存勖带兵驰援，没等列完阵势，就被刘鄩所包围，危难时刻，石敬瑭仅率十几个骑兵，挺槊跃马杀入敌阵，一路横冲直撞将李存勖救出重围，李存勖高兴得连拍他肩膀说：“将门出大将，这话真不假。”当场赐给他许多金银财物，按照胡人最高礼仪还亲手喂他吃酥饼，石敬瑭由此声名大噪。
李存勖义兄李嗣源时任代州刺史，听说此事后，便请求李存勖将石敬瑭调往他的军中，并且让他统领自己手下精锐骑兵“三讨军”同时招他为婿，视为心腹爱将。
（图）石敬瑭，即后晋高祖，五代十国时期后晋开国皇帝。
公元925年，后唐庄宗李存勖晚年因骄奢淫逸，戕害黎民，激起魏州士兵叛乱，朝廷派李嗣源率军前往平叛，不想李嗣源一到那里，就被叛将裹挟着一同造反。同时命石敬瑭率五百骑兵直捣大梁，城破后庄宗被射死在乱军中，李嗣源进入洛阳称帝，是为后唐明宗，晋升石敬瑭为邀武军节度使，后封开国公，自此掌握了后唐军政大权。
数年后，李嗣源年老患病，因北方契丹、吐谷浑、突厥等部作乱，遂派石敬瑭为河东节度使，驻守太原，统率北境人马。李嗣源长子早年被李存勖杀害，太子之位一直空悬，次子秦王李从荣时任天下兵马大元帅，趁父皇病重期间举兵发动政变，妄图肃清其他兄弟，谋夺皇位。可天不遂愿，战乱中李从荣被禁军杀死，李嗣源由此受到惊吓，一命呜呼，临终前立三子李从厚为太子。
李从厚性格懦弱，好猜忌。登上皇位后，别的事情不做，整日担心有人夺位。此时后唐朝政有两大实力派掌权，一个是李嗣源义子李从珂，另一个便是石敬瑭。因二人位高权重，李从厚觉得寝食难安，最终下旨削去俩人兵权，调离京师。
石敬瑭接旨后，未动声色，而是静观其变。但李从珂就耐不住性子，离开京师后，他倾其所有家产厚赏将士，于凤翔发动兵变，率军前来夺位。李从厚闻讯惊慌失措，便召姐夫石敬瑭赴阙御敌，石敬瑭不想趟这浑水，得令后，只是带兵一路观望。不久李从珂占领京师，从容即位。
登上皇位的李从珂也开始犯李从厚的旧病，不时怀疑石敬瑭要谋权篡位，有心杀之，又惧怕幽州同为明宗女婿的赵延寿父子兔死狐悲，趁机作乱。就在他处于两难境地时，石敬瑭在京师亦是坐卧不安，他也担心被李从珂所猜忌，惹祸上身。时间一长便生了一场大病，导致面黄枯瘦，没了人样。不过老奸巨猾的石敬瑭却因此找到借口，暗中通过妻子与丈母娘向李从珂进言，请求归镇河东养病。李从珂架不住母亲和姐姐的一番哀求，又见石敬瑭重病缠身，一时糊涂便送了个人情，遣使归镇，石敬瑭由此总算蛟龙入海，虎放南山。
回到太原后，石敬瑭明里假称自己身体羸弱，不理军事，暗中却时刻在招兵买马，扩充实力。他掂量一番自己的实力后，感觉还是没有把握和李从珂抗衡，因此便将眼光放到了北方的契丹民族，并暗中派出使者带书信向之请求援助。
李克用在世时，契丹一直是沙陀军的宿敌，后来被李存勖打回北方。时过境迁，此时契丹首领乃是耶律阿保机的儿子耶律德光，此人野心极大，趁后唐夺储之乱，屡屡骚扰边关，眼下的契丹早已今非昔比，政权稳固、幅员辽阔、兵强马壮。
话说耶律德光接到书信头晚，正做一梦，梦中一神人从天而降对他说：“石郎派人唤你，你应速去！”第二天早朝，耶律德光见到石敬瑭的使者，接过书信一看不由大喜过望，原来石敬瑭为求得契丹兵马相助，答应事成之后，愿将中原与契丹南部边境幽云十六州全部割让给契丹作为酬谢，除此之外，每年还向契丹供奉布帛三十万匹。耶律德光览书大喜，马上答应了石敬瑭的请求。
时值当年九月，耶律德光亲率五万骑兵，对外号称三十万大兵，杀气腾腾的扑奔晋阳而来。有了契丹的支持，石敬瑭信心大涨，即刻厉兵秣马，也开始挥军一路南下，后唐州县不敌两路悍军夹击，纷纷出城投降。不久，河东大军剑指洛阳城。清泰三年，李从珂见大势已去，含泪登楼放火自焚。公元936年，石敬瑭兵马开进洛阳称帝，后定都汴梁，开启了五代时期第三个王朝——后晋。公元938年，契丹改国号建辽，成为北部独霸一方的大帝国。
建立后晋后，石敬瑭为“知恩图报”不仅向契丹割让了中原屏障幽云十六州，同时还奉送大量财物表示答谢。思前想后，仍不足以表达知遇之恩，干脆向耶律德光上表自称儿皇帝，这一举动竟把耶律德光都弄得措手不及，天上一声巨雷响，平白无故却多出一个比自己大十岁的儿子，如此回去还怎地向家中妻子老母解释呢？好尴尬，不过他还是笑着答应了。据说，耶律德光进军中原日，“父子”相见时，石敬瑭泪眼婆娑，虔诚恭敬之态毕露，脸皮之厚，恐无出其右者。
石敬瑭虽然贵为天子，但这一石破天惊的举动，却惹动后晋朝野一片哗然，中原王朝世受儒家思想影响，如何肯甘心臣属异族政权？这简直是令人颜面尽失。由此开始引发中原各地发动叛乱，石敬瑭内外交困，整日忙于四处平叛，中原百姓再次陷入战火之中。
河东节度使刘知远是辽朝对抗的最大强硬派，且又拉拢到吐谷浑部大将郭威脱辽归顺，实力一时大增，这让石敬瑭一下身陷泥潭，后来又因大将安重荣收纳吐谷浑部与之反目，虽然最终平息了叛乱，反而又遭到契丹“父皇”的诘责，石敬瑭进退维谷，渐渐忧郁成疾，终于卧病不起，公元942年六月间，病死在邺都保昌殿，享年五十岁，庙号后晋高祖。
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