中国历史上唯一的女皇帝武则天，虽仅在位15年，却用心经营，使“大周国”不但没走下坡路，且综合国力超过了前朝。成就的取得，离不开一个杰出助手的襄助，那就是宰相狄仁杰。
狄仁杰
在辅佐武则天这件事上，狄仁杰可谓不遗余力、忠心耿耿，深得武则天倚重和信任。但就是这样一个人，也会遭到诬陷，被告谋反。而且，武则天居然信了。
诬告狄仁杰谋反的，是史上有名的酷吏来俊臣。
来俊臣是武则天大搞“酷吏政治”产下的怪胎、恶胎。
称帝初期，武则天为了巩固她“新生的政权”，鼓励告密，告密者不但无罪，还有升官发财等好处。凡是进京告密的，无论是什么人，都不得以任何理由阻拦。当时进京告密的各色人等，络绎不绝，把马路都塞满了。
武则天
因奸盗罪被关在监狱的来俊臣看准了这个机会，整天告这个告那个。虽然他所告之人和所告之事都是捕风追影，甚至是子虚乌有，但他这种敢于“告天告地告阎王”的精神，被武则天看中，甚至破例接见了他。来俊臣凭三寸不烂之舌，获得武则天极度信任，以他“忠心耿耿”为名，“累迁侍御史，加朝散大夫”。
来俊臣发明了“请君入瓮”等诸多酷刑，组织数百名无赖专门告密，大兴刑狱，制造各种残酷刑具，采取逼供等手段，任意捏造罪状，枉杀、灭族数千家大臣、宗室。
来俊臣“请君入瓮”
他敢诬告武则天最信任的大臣谋反，也就不难理解了。而且他诬告的，不只狄仁杰一个人，还包括同平章事任知古、裴行本，司礼卿崔宣礼，前文昌左丞卢献，御史中丞魏元忠，潞州刺史李嗣真共7位大臣。
他将这些人统统抓了起来，关进监狱。虽然谋反之事完全是空穴来风，但狄仁杰当场认罪：“大周革命，万物惟新，唐室旧臣，甘从诛戮，反是实！”
——我确实想谋反，甘愿受死，杀了我吧。
狄仁杰知道不能嘴硬，否则分分钟死翘翘。据说当时有一条法律，规定一经审问就承认谋反的人，可以减免死罪。
虽然有这个法律规定，来俊臣却不管，得到口供后，他更有了杀人的理由，而且还是“正当理由”，只待来日行刑。谋反是杀头，甚至是诛族的大罪，你既然承认谋反，那就该死，怎么会减免死罪呢？
狄仁杰明白来俊臣不会让他们活着出去，他之所以立即承认谋反，不过是缓兵之计，为的是不被马上弄死，给自己一个在武则天那里申冤的机会。
得到口供后的来俊臣，对“死囚”的看管就没有从前那么严了，使狄仁杰钻了个“空子”。
他成功地在狱吏那里借来笔墨，从被子上撕下一块帛，把冤屈写在上面，然后塞在棉衣里，对狱吏说天气热了，用不着棉衣了，让自己家人把棉衣拿回家。
就这样，狄仁杰通过负责看守的狱吏，将棉衣传递给儿子狄光远，狄光远拿上父亲的表章，到武则天那里去为父申冤。
据北宋司马光在《资治通鉴·唐纪二十一》记载，看完狄仁杰的表章，武则天大怒，传唤来俊臣，问他为何屈打成招，冤枉狄大人？
来俊臣
来俊臣狡辩道：“冤枉啊陛下，臣并未用刑，既未对狄大人用刑，也未对其他人用刑，审问他们的过程中，连他们的帽子都没摘，吃的也没亏待，和以前一样。这都是他们自己承认的——如果不是事实，他们自己能承认吗？谁也没这么傻呀！”
将信将疑的武则天派通事舍人周綝到狱中查看，来俊臣料到了武则天会来这一手，事先给狄仁杰等人穿戴整齐，加上周綝惧怕来俊臣，不敢说出实情。
于是，周綝回去向武则天复命：的确如此。
来俊臣紧接着又假冒狄仁杰等人的名义，给他们每人伪造了一份《谢死表》，交给武则天。
“陛下您看，他们若是无辜的，怎么会谢死呢？这上面，都有他们的签字啊。”
经来俊臣一番狡辩，武则天又无下文了。
也就是说，狄仁杰为自己辩冤，并未起到预想中的作用。
那么问题来了：狄仁杰到底是如何保得性命，重见天日的呢？
据《资治通鉴·唐纪二十一》记载，最终救了狄仁杰的，是一个不到十岁的小孩。
这个十岁孩子，《资治通鉴》没有记载他的名字，其他史料也查不到，只说他是前任宰相乐思晦的儿子，暂且称他小乐。
乐思晦被任命为宰相仅仅半年时间，就遭来俊臣陷害，因谋反罪惨遭杀害，被满门抄斩。儿子小乐只因年幼，才幸免于难，被发配到司农寺为奴。
依据当时的惯例，官员犯罪，家属连坐，家中还有幸存的，女性被分配到掖庭宫为奴，男性则发配到司农寺当苦力。
当小乐提出要觐见皇上，武则天觉得很新鲜，一个十岁的娃娃想见朕，真有意思。
也许是好奇心的驱使，也许武则天认为他背后有指使者，而指使他的人，一定有什么不可告人的目的，竟然答应见他。
武则天发问：“你来见朕，所为何事？”
小乐不卑不亢地回答：“今天我见陛下，不是为了给亡父申冤，父亲已经死了，家族已经完了，申冤也没用，家人的生命，再也回不来了。我今天来，只是想跟陛下说一句话——我对您的律法被来俊臣玩弄于股掌之间，感到非常惋惜。”
一个十岁的娃娃，能说出这样的话来，让武则天十分惊讶。她条件反射般地再问：“此话从何说起？”
小乐没有正面回答，他说：“陛下如果不相信我的话，可以马上做个实验，挑选一位忠心、清白、您最信任的大臣交给来俊臣，我保证他肯定会承认自己谋反”。
小乐的话中之话，武则天岂能听不出来？
难道狄仁杰等人承认谋反，真的是被屈打成招？她下令将狄仁杰等被告谋反的大臣，全部提到朝堂上，亲自审问。
武则天的审问很有意思，她不是问狄仁杰等人为什么谋反，而是问他们为什么承认谋反。可见小乐的话，起了作用。
狄仁杰等的就是这个问题，也早就想好了如何回答：“如果不承认，臣分分钟就会被打死。臣等不怕死，但怕被扣屎盆子，臣等明明是忠臣，不想被搞成奸贼，遗臭万年。”
“既然这样，为什么朕派人去调查，你们要写谢死表呢？”
狄仁杰赶紧说：“臣等未曾写过谢死表。”
不但狄仁杰不承认，其他6位大臣也不承认，武则天命人将他们的谢死表拿来仔细一看，发现所有的签名都是伪造的，这才“知俊臣诈”。
若不是小乐，这么多大臣，岂不都得冤死！就这样，一个十岁的小孩，不但救了狄仁杰一条命，还救了其他6位大臣的命。
来俊臣的陷害虽未得逞，但狄仁杰依旧被武则天发配到彭泽。
神功元年（697），被贬到彭泽当县令的狄仁杰再次拜相，担任鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事，加授银青光禄大夫，成为武则天最为倚重的股肱之臣。
来俊臣被处决
而罪恶滔天的酷吏来俊臣后来的胆子更大，竟然罗织罪名诬告武氏诸王和太平公主谋反。同时诬告皇嗣李旦及庐陵王李显与南北衙禁卫军一同谋反，把主意打到了国家权力上面，事败后终于被斩首于闹市，陈尸示众。男女老少争相剐肉，尸体很快被剐得干干净净，只剩一具白骨。
原本还想保他的武则天，这才知道民众这么恨他，下诏灭他全族，并依法查抄他的家产。
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