中国古代的科举考试，相当难，尤其是最后一场考试。考生们的考题是写文章，考验的不仅是文采，还有对国家的各种见解。
当然，文章写得再好再有深度，得都有个前提：字写得好。否则，那么大一篇文章，字迹丑陋不工整，没人看得下去。
就算文章稍微次一点，字写得好，也是加分项。因为我国自古就有字如其人的说法。
能当上状元的人，绝对是才华卓越、字迹秀美的大才子。中国科举史最后一个状元的试卷真迹公开后，人们不禁感叹，这手写字体也太好了吧，现代的印刷技术跟它比都要汗颜。
与颜真卿齐名的状元
这位状元名叫刘春霖，是光绪三十年时的甲辰科状元。
刘春霖从小练习书法，尤其擅长小楷，他的笔锋清秀，又不失刚劲。世人甚至拿他和书法大家颜真卿相提并论，称大楷看颜真卿，小楷看刘春霖。
这是书法界对刘春霖极高的赞誉。现代出版的小楷练字帖，就有好些刘春霖的字迹。
刘春霖不仅字写得好，绘画也颇有造诣，并且，他的家庭并不富裕，他是寒门学子出生，靠自己的勤学苦练才考上的状元。
刘春霖的父亲在衙门当差，母亲在知府的家里做婢女。但他的家人都待他很好，哥嫂抚养他时送他去私塾读书。
接回父母身边后，刘春霖又进入莲池书院读书，由于聪明，老师非常喜欢他。
参加殿试后，不论是光绪还是慈禧，看到刘春霖的答卷都赞不绝口，于是定了他为状元。
1904年，刘春霖被授翰林院修撰的官职，第二年又被派去日本留学，回来后，一直在办学方面为国出力。
可惜他还没来得及好好报效朝廷，清王朝就灭亡了。
民国初期，刘春霖依然在国家办学方面任职。
由于他的才华和身份地位，军阀们都想拉拢他，可他几乎不问政事。虽然为各届大总统当过秘书，但大多数时候他的重心都在教育上。
代大总统徐世昌在山东主持孔子的祭典后，刘春霖名噪天下，当上了直隶省教育厅厅长。
辞官隐退
民国的军阀混战，各自为了利益窝里斗，腐败、不团结。
刘春霖看在眼里，感到非常失望，1914年到1928年，十四年时间，民国政府没有什么作为，刘春霖再也不想等，主动隐退居住在北京。
对于国家前途，刘春霖相当忧心。1931年，九一八事变后，蒋介石不仅不积极抗日，反而命令东北军撤军，刘春霖愤怒地破口大骂。
当时，溥仪已经随日本人去了东北建立他的伪满洲政权，一些清朝遗室也跟随溥仪前去东北。
刘春霖作为清朝最后的状元，又声名远扬，自然被日本人惦记。
满洲国派人来找刘春霖，以溥仪的名义，邀请他去伪满任教育部部长。刘春霖言辞拒绝，誓不为侵略者卖力。
七七事变发生后，日本人占领了北京城，有些人开始盘算投靠日本人。与刘春霖同科进士出身，且一同留学日本的王揖唐找上了刘春霖。
王揖唐曾是北洋政府的众议院院长，还是民国的陆军上将，但抗战开始后就成了日本人的走狗，当上了伪国防部、经济委员会等机构担任要职。
拒绝当汉奸
王揖唐想叫刘春霖当北京市长，这样便能借他的状元名声，在背后作威作福。刘春霖想都没想就拒绝了，任谁来说情都不搭理。
这一举动惹恼了日本人，第二天就派日伪军抄了刘春霖的家，用刀架在脖子上，将他全家赶出了家门。后来经多方说情跑关系，才让其家人回家收拾了些东西。
受此打击，刘春霖身心疲累，再不见客，只居家读书写字，并再次把重心放到国家教育上。
他出资办学、捐书，还供考上大学的穷人读书。在民生上，刘春霖多次救济因水灾流离失所的灾民。他撑着年迈的身体，到处找人募捐救灾。
可惜他患有心脏病，战乱这些年，他忧国忧民，多番劳累，连受打击，病情重到无法医治。
1944年，眼看日本就快在中国横行不下去了，刘春霖却撑不到那一天了。病逝后，家人将他葬在河北保定。
刘春霖一生都在钻研学术，他见识广，对多种学术都颇有造诣，他不惜花重金购买书籍，去世时，他家里的藏书有上万册。
建国后，刘春霖当年考科举的答卷公开展出，后人才得以见识这位爱国文人的书法真迹。
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