刘邦生于公元前256年或公元前247年沛郡丰邑(今江苏丰县)人。刘太公刘煓共生有4个儿子,太祖刘邦排行为老三,上面有两个哥哥:大哥刘伯、二哥刘仲;下面还有一个弟弟刘交。所以取名为季,其实就是刘老三的意思!
陈胜起事后不久,刘邦集合三千子弟响应起义,攻占沛县等地,称沛公,不久投奔项梁,被封为武安侯,将砀郡兵马 。
公元前206年十月,刘邦军进驻霸上,秦王子婴向刘邦投降。
秦朝灭亡。 刘邦废秦苛法,与关中父老约法三章。鸿门宴后封为汉王,统治巴蜀地及汉中一带。
楚汉战争前期,屡屡败北。但他知人善任,注意纳谏,能充分发挥部下的才能,又注意联合各地反对项羽的力量,终于反败为胜。击败项羽后,统一天下。公元前202年2月28日,刘邦于定陶氾水之阳即皇帝位,定都长安,史称西汉。
天下平定以后,以张良萧何为首的大臣们觉得皇帝刘季一名太过平凡庸俗!提议给他改名,便取邦国天下中的邦,刘邦一名就此成为刘季的正式名字!