齐桓公是春秋首霸，九合诸侯、一匡天下，人生走上巅峰。
然而，齐桓公并不是一个雄图霸业、英明神武之君，若以其本性行事，齐桓公根本算不上明君。
齐桓公：春秋首霸
之前，在《好酒好色好打猎，不务正业的公子小白，怎么成为春秋霸主齐桓公的》那一篇，我们就说过，齐桓公自认有三大嗜好、三个缺点——好酒好色好打猎。其实，齐桓公还有一个能称得上缺点、甚至是缺德的嗜好——好吃！
管仲临终前，齐桓公曾经询问管仲，谁可以接替管仲担任相国。当时，管仲并未正面回答，于是，齐桓公向管仲提了三个人：易牙、竖刁、公子开方。
易牙是个厨子，是齐桓公的御用厨师。
竖刁是个阉人，自宫绝势进宫伺候齐桓公。
开方是个公子，卫国一个公子放弃尊贵身份来为齐桓公“效力”。
本篇咱们单说易牙。
易牙是个有技术的厨子，是厨师界的祖师
据说，易牙是第一个运用调和之事操作烹饪的庖厨，很善于做菜烹饪技艺很高，而他又是第一个开私人饭馆的人，所以易牙被厨师们称作祖师。
这位厨师界的祖师，在厨艺方面自然没得说，民间传说：
削山芋止痒秘诀是易牙发现的。易牙削山芋时经常会遇到手被山芋的皮刺激得奇痒难忍，他通过多次尝试、实践，最终找到了一个解除发痒的秘诀，就是在削山芋之前先咬一口，嚼一嚼，就不会再痒了。
山东名菜：鱼腹藏羊肉
鱼羊鲜是易牙的发明。有道鱼腹藏羊肉的山东名菜，相传是由易牙所创。在北方，水产以鲤鱼最美，肉以羊肉最鲜，两肉相搭配做出来色泽光润、外酥里嫩、鲜美异常。”鲜”字由”鱼”和”羊”字合成，据说就是易牙根据这道名菜鱼腹藏羊肉而创造的这个“鲜”字。
药食同源，易牙发明食疗
食疗是易牙发明的。有一次长卫姬（齐桓公的姬妾中有两个是卫国来的，年龄大的称为长卫姬，年龄小的称少卫姬）生病了，易牙用药物为佐料做菜进献长卫姬，长卫姬食后病愈，易牙因此深受齐桓公和长卫姬赏识。于是，易牙便把烹饪和医疗结合起来，创制了食疗养生菜。
易牙这个厨子很无情，竟然烹子献主
有一天，齐桓公对易牙说，有你这个顶级大厨在，我也算是吃遍了山珍海味，尝足了小吃名饮，可唯独没有吃过人肉，不知人肉的滋味，也是一桩憾事啊。易牙一听，主子提了新要求，一定要满足主子，以博得主子开心啊。易牙想，齐桓公作为一国之君如果把死刑犯或普通百姓烹来献食，岂非无法凸显主子之高贵？烹个什么样的人呢？易牙回到家中，看到四岁的儿子，细皮嫩肉，乖巧可爱，于是易牙狠下心来，杀了自己儿子，做了一碗肉汤，献给齐桓公食用。虽说齐桓公好奇人肉的滋味，但真是把人肉汤喝下腹中，他也并不舒坦。甚至可能很多天自己都瘆得慌。所以，之后，并没有齐桓公再吃人肉的记载。但是，易牙烹子献主的举动却着实让齐桓公感动了，对易牙甚是信赖。
易牙烹子
易牙这个厨子很绝情，饿死了齐桓公
齐桓公觉得易牙是自己的亲信、身边人，是值得信赖的。但是管仲却并不赞同。
据《史记》卷三十二“齐太公世家第二”记载，“四十一年……是岁，管仲、隰朋皆卒。管仲病，桓公问曰：“群臣谁可相者？”，管仲曰：“知臣莫若君”；公曰：“易牙如何？”，对曰：“杀子以适君，非人情，不可”……
齐桓公觉得，易牙烹子献主是爱君胜于爱子，是值得信任的；而管仲认为，一个人的感情莫过于爱子，易牙为了取悦齐桓公连亲生儿子都下得去手，如此无情之人，还有什么是他干不出来的呢？
管仲死后，齐桓公也确实听了仲父之言，将易牙等人逐出。但只过了三个月，齐桓公就觉得食不甘味、了无趣味，于是重新找回了易牙等人。
在易牙等人的伺候、奉承下，齐桓公过上了没羞没臊的享乐生活。
齐桓公好色是众所周知的，他先后有三位夫人，都没有生子；有六位如夫人，均生有一子。这里面齐桓公死后争来争去，做了国君的有五人。
齐桓公四十三年，齐桓公病重，易牙、竖刁等人筑起高墙、堵塞宫门，不准任何人进入齐桓公宫中，然后，齐桓公的儿子们各起党羽、争权夺位。
齐桓公在宫中，躺在床上起也起不来，出更出不去，没吃也没喝，直到冬十月被活活饿死。
齐桓公饿死宫中，尸虫遍地
听说齐桓公死了，齐桓公的儿子们更是肆无忌惮，直接开打。
打到十二月，齐桓公的尸体在床上放了67天，尸体上的虫子都爬到门外去了，公子无诡才在易牙、竖刁等人的支持下立为国君，齐桓公也才得以入棺、装殓。
但紧接着，逃亡宋国的太子昭在宋国军队帮助下回国讨伐，齐国人杀死了公子无诡，公子无诡在位三个月没有谥号，所以史书仍称之公子无诡。无诡死后，其他的公子们群起攻伐太子昭，太子昭再次请兵宋国，宋国军队打败公子联军，立太子昭为君，是为齐孝公。这时，时局才稍平静了些。到八月份齐桓公才正式被安葬。
齐桓公死后，五子争位，姜齐衰落
齐孝公死后，又再次发生公子争位。自此，齐国霸主地位不再，姜齐开始走向衰落。
齐桓公好口腹之欲，甚至吃人，却饿死宫中。不知该说是报应不爽，还是该说他晚年昏聩、作法自毙！
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