尺是中国古代的长度计量单位,在不同时期尺的长度是不一样的,因此要搞清楚关羽身长九尺到底是多少身高,首先就要搞清楚这个尺是哪个时期的。
在历史上关羽的身高并没有记载,而是在《三国演义》里关羽出场时提到过,关羽“身长九尺,髯长二尺”,所以关羽身长九尺是演义的说法。
一般来说,小说里面往往会带上作者的时代背景。像在《水浒》里面,虽然讲的是宋代的故事,但是里面的好汉使用的却是白银,这明显就是明朝时的事情了。还有《三国演义》里动辄几十万大军,这也是元末农民战争的特色,三国时期可没这么大规模的军队。从这点来说,关羽身高九尺,有可能是元末明代的尺。
但是在《三国演义》里,也借鉴了很多《三国志》里的资料,像刘备三顾茅庐,初次见到诸葛亮时,书中提到诸葛亮身高八尺,而在《三国志·诸葛亮传》里也提到诸葛亮“身长八尺”,所以关羽的身高九尺可能是参考了《三国志》里其他人的身高,按照个角度来说,应该参考陈寿写《三国志》的时代,也就是东汉末年到晋朝的尺。
玄卒,亮躬耕陇亩,好为梁父吟。身长八尺,每自比於管仲、乐毅,时人莫之许也。
根据《中国度量衡史》的记载,东汉末年一尺的长度是23.75厘米,而元末的一尺是30.72厘米。按照前者算,关羽身长九尺,就是213.75厘米,而根据后者算则是276.48厘米。
显然,后者的身高过于夸张,应该参考前者,而姚明的身高是226厘米,比关羽要高一些。