祝由术在古代又被称为巫术，是一项崇高的职业，它曾经是轩辕黄帝所赐的一个官名。当时能施行祝由之术的都是一些文化层次较高的人，按照现在的说法，这些人都是某些行业、领域的权威专家、教授。他们在当时都十分受人敬重。
祝由术是借符咒禁禳，同时也用中草药来治疗疾病的一种方法。“祝”，就是咒，咒语；“由”，就是探究疾病的原由。这种方法在中国古代广为流传，其传承方法，大多数都是由师父带徒弟，或由父亲传儿子，传男不传女，口传心授，很少传给不相干的外人。这大概也是当今很多中医特殊治疗法、特效处方、偏方，特别是治疗一些大病特效办法失传的主要原因。
《黄帝内经·素问·移精变气论篇·第十三》：“黄帝曰：余闻古之治病，惟其移精变气，可祝由而已。”
《黄帝内经》通篇都没有说鬼神邪祟，认为“因知百病之胜，先知百病之所从”是祝由取效的原因，说明古代的祝由术一直处于中医体系的边缘，也是中医的始祖。
巫术医学正是原始社会巫术文化的一个重要产物，也是中国传统医学早期发展的一个历史过程、初始形态。
巫术医学在中国传统医学的形成发展过程中，有一个重要的贡献，那就是曾经起到古代医药知识的积累、记录和传承作用。现代生理学奠基人贝尔纳在《历史上的科学》里写道：“官方的医学把植物药材和矿物药材编成条目，有关这些的知识，曾由各原始文化期的巫医们和女巫们传授下来。”
由此可知，古代的巫医，但并不是迷信，而是最朴素的原始医学，它既有我们还没有弄清楚的东西（有人把它叫做迷信，或许也有虚无缥缈的迷信成分），也有现代科学成分在内。
所谓巫祝，都是上古时期的高级知识分子。他们上晓天文，下知地理，中通人事，而且最重要的是，他们能与鬼、神相通，和鬼神对话，知道鬼神的旨意，因此，他们都有“神职官员”之称。
范文澜先生在《中国通史》里也谈到过这个问题。据他考证，在东周时中国古代的医生们，把医术从古代巫术里分离出来，形成一个专门用来治病救人的经验学问、医药学科，这就是我们流传至今的传统医学——中医。
范文澜先生引用西汉文学家刘向的《说苑》和先秦重要古籍奇书《山海经》的描述，上古有个苗父，即苗黎族的巫师。这个人给人看病时，一般都是向北诵十字咒，同时也用酒和草药，不管轻重病，经他看后，一般都会好。那时候，有巫咸、巫彭等十个巫师，他们给病人用药，都是在灵山采草药。他们都是商朝时的著名巫师，典籍记载，从他们开始，巫师在用祈祷禁咒术的同时，开始使用草药给人治病。
在上述这段描述中，很显然，这些著名巫师用的就是祝由术。
这里举一个或许不太恰当的例子，一个人由于受到刺激，导致失魂落魄后产生的精神方面的疾病，如癔病，现代医学就解决不了。
在现代医学里，癔症以前曾经有过一个名字，叫歇斯底里，后来又有了一个比较规范的名称，叫分离障碍。临床上的表现，就是知觉和运动发生障碍。这种病人，用现代医学各种仪器检查，都发现不了任何问题。也就是说，在现在所有装备着各种仪器、设备的现代医院里，认为这个人根本没有病，自然也就对这种病无从下手。
但无论是中国古代祝由术，还是博古通今、有经验的老中医，都可以很轻松地解决这种病症。即使现在有些蜕化的中医彻底治愈不了这种病，但也不是对此毫无办法。
我早年在农村生活时，也见到过这种病人，有男女、有老少，这种病初起时，家属都不怎么重视。因为大多数这种病人都是长期和家人闹矛盾造成的。有的病是慢慢发作起来的，有的发作很快，突然就不对劲了。故此，家属一开始都以为他们是在装病。后来，家人确认他们的确是病了，才着了慌。便往医院送。不过，凡是医院，大多都是以仪器检查为主，对这种病患者自然是毫无所获。
家属失望以后，转而去求当地土生土长的中医。或是找当时公社卫生院的中医，这些卫生院的中医，都是响应号召，从当地大医院下来的，无论是临床经验，还是诊断病情，都非常高明。一般吃中药几个月就差不多好了，特别厉害的几年后也可痊愈。
再比如人体产生的各种肿瘤，现代医学只是从“物质”上看待问题，解决问题，而中医认为，这些肿瘤大多数都是由于精神因素产生的；如果非要从“物质”上寻找病因，也是多种多样的，最关键是它的病因。病因不同，施治方法也应该不同，这就是因人而异，辨证施治的中医原理的来源和根据。
中医认为，人的病症，无非是两种因素集合产生的，一种是精神因素，一种是物质因素。
由于古人认知原因，作为中医始祖的祝由术，充满着现代科学验证不了的成分和许多不确定因素，甚至有些迷信意味，但是，这些东西肯定不是空穴来风。它或许在现代科学面前，都被归类为“迷信”，但实践证明，这些并不全是精神领域的东西。
美国一位物理学家对“神鬼”这种东西研究后认为，神鬼，其实也是一种物质，叫暗物质。你承认也好，不承认也罢，暗物质的确存在我们生活的方方面面。
另外，古代的祝由术，其实也并没有失传，只是主流社会认为它是迷信，不提倡而已。在中国民间，能够治疗某些精神疾病的人仍然存在。但值得注意的是，相信现代医学，并不妨碍人们相信古代祝由术，两者并不冲突。因为，现代医学并不能解决人们的所有医学问题。
而且，在我们祖国医学中医里，也仍然活跃着古代祝由术的影子。黄帝内经中说，治病最重要的就是要找到生病的根源，知道病从何起才能对症入药，而祝由术就是找到心理疾病病因最好的一种方式。
也就是说，祝由术并不是通过外部的针灸、服药治病，而是通过心理暗示寻找病人发病原因，这倒类似于现代西方流行的心理诊所。遗憾的是，我们古代典籍并没有记载过祝由术的具体操作方法，一些细节性、关键性的东西并没有流传下来。故此，这种简单的解释，现在并不被所有人认可，也是正常现象。
但是，不认可，不等于它没有市场；不认可，不等于它没有作用。没得过某些“怪病”的人，或许永远也不会承认它。但不承认，并不等于它不存在。
比如和上面所说的由于受惊吓产生的精神疾病一样，许多祸祟邪气病，现代医学对它同样也毫无办法，但是用祝由术来对付，就可以手到病除。
有人同样把祸祟邪气病当做迷信，其实，中医认为，这是一种由于身体神志衰弱导致的情志病。
当然，不管是祝由术也好，后来流传至今纯粹的中医也罢，和所有东西同样，并不是全都正确，也不可能是放之四海而皆准的理论，它肯定还有许多缺陷。这就是我们人类几千年来为探求真理，一直孜孜以求的原因所在。
但即使如此，我始终认为，辩证施治，因人施治，把每个人的身体当成一个独立的个体，而不是像现代医学把所有的人都当做车床做出的标准件那样，这或许才是中医（当然也包括古代祝由术）最出彩、最符合科学的地方。
不能因为用现代医学解释不了、验证不了，就认为它是迷信。用新生的现代医学来验证流传了两千多年的中医的科学性，就犹如用一个婴儿来验证他祖宗十八代是否存在过一样可笑、荒谬！
任何不顾客观环境、现实，单纯以一种东西验证另一种东西是否有道理、是否符合科学的做法，都是幼稚可笑的。中国古代的《易经》理论有一个非常正确的地方。易，就是变化、发展。
比如说，一个人在婴儿时期，由于他没有骨髓，他的肝脏就是他的造血机器；但在他成年后，骨髓成了他的造血机器，而肝脏就变成了他的血库。这就是变化、发展的最好证明。同样，一个二十岁健康年轻人的身体，和一个八十岁健康老年人的身体，尽管我们把他们都归类为“健康”，但也同样是非常不同的。在现代医学仪器面前，那个八十岁的老人不管他多么健康，都不可能符合二十岁健康年轻人的数据。二十岁的健康人，意气风发，斗志昂扬；而八十岁的健康人，只能是沉静如水，饱经沧桑。
更何况，这个世界解释不通、验证不了的事太多了。我个人觉得，不管是古代祝由术、现代中医，还是现代西医，只要它能够治病，能够解人烦恼，不是把病越治越重，它就符合科学精神，就有存在的理由。能拔出脓的就是好膏药。
假如一种医学治不了病，不管它再怎么符合科学原理，也都是胡扯。任何医学存在的目的和价值，既不是为了要符合某些小范围的科学原理，也不是用它来高谈阔论驳斥别人的。它存在的唯一目的、价值只有一个，那就是治病救人。
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