晚会上常听到主持人将最后一个(往往也是最精彩的)节目称为压轴戏。实际上,“压轴”最初并不表示最后一个,而表示“倒数第二个”。下面是来源:
“压轴”或“压轴戏”语出旧时的京剧行业。那时唱戏从下午开始一直唱到半夜三更。整个演出公愤五场戏,分别为:1)招呼客人的开锣戏、2)年轻演员暖场的早轴戏、3)为消除疲惫,引人兴趣的武打戏——中轴子,4)最高潮,大腕儿登场的压轴戏(通常为每晚七八点的黄金时间) 5)收尾的送客戏——表示感谢客人捧场。
鉴于此,压轴表示 1)一天中最为精彩的节目 2)倒数第二个节目。但现在用法已将“压轴”表述为最精彩(或最难)的节目或题目,而且往往是最后一个节目。学校中考卷的最后一个大题往往被老师称为压轴题,算是此词的时代演变。