阳澄湖又名阳城湖。在江苏省南部,苏州城东北五公里,跨吴中区、相城区和昆山市。阳澄湖总面积水面18万亩,太湖下游湖群之一,系古太湖的残留。湖中纵列沙埂2条,将阳澄湖分为东、中、西3湖。
阳澄湖,作为大闸蟹最理想的栖息地,水质到底有多好呢?
阳澄湖的水质极佳,不仅水体澄清、清澈见底,还是苏州地区的饮用水源地。而且在阳澄湖周边都是生态绿地,没有工厂,阳澄湖湖水的水质优异程度可想而知。此外,水质好,自然而然水域中的生态也很平衡。阳澄湖中生长有旺盛且丰富的水草和藻类,还生活着丰富的鱼虾、螺蛳等水生物。
阳澄湖还是少有的弱碱性水质,不同于绝大多数的偏酸性湖泊,如此独特的湖水,让生活在这里的大闸蟹不用生长硬壳来抵御湖水腐蚀,而这些原本用来生长硬壳的养分,就变成了生长蟹肉、黄膏的营养,所以阳澄湖大闸蟹是最美味营养。而且和弱碱性湖水有点甜一样,生活在弱碱性湖水里的阳澄湖大闸蟹也带有丝丝甜味,鲜香过人,让人品尝后回味无穷。
阳澄湖是由古太湖在逐步演变、淡化过程中分化出的阳澄湖群的一个中心湖泊,阳澄湖总面积113千米,湖中有两条带状玗埂纵贯南北,将该湖自然分为东湖、中湖、西湖三部分。
阳澄湖形成的澙湖说:是由于大江淤积而导致了阳澄湖的形成;阳澄湖形成的构造说:因为太湖地区地壳的新构造运动,造成阳澄湖平原下沉,河流改向,荆溪水系改道东流,由断陷盆地成为汇水盆地,又渐渐成为数个沼泽小湖泊,以后逐步形成阳澄湖;阳澄湖形成的气象说:古代数千年间的持续大暴雨,有些年间降水量甚至达到60万吨,阳澄湖地区的大片低洼地大量积水,年复一年,遂形成如今的阳澄湖。
阳澄湖分为西湖和东湖两部分,分属于不同的行政区域管辖,东湖主要位于苏州吴县市境内,产自东湖的大闸蟹俗称为苏州阳澄湖大闸蟹;而位于苏州市和上海之间的西湖,主要位于昆山市巴城镇,这里的大闸蟹因此被称为巴城阳澄湖大闸蟹。阳澄湖大闸蟹身不沾泥,俗称清水大闸蟹,体大膘肥,青壳白肚,金爪黄毛。有四大特征:青背、黄毛、金爪、白肚。