太原王氏与琅琊王氏，自古就是王姓人的主要出处所在。天下王姓出太原还是天下王姓出琅琊？太原王氏与琅琊王氏的起源孰先孰后?在整个王姓中谁的地位最重要?每当太原王氏与琅琊王氏的后裔聚在一起，必定开展这样的争论。
太原王氏与琅琊王氏谁先谁后？
太原王氏认为自己是周灵王太子晋之后，后世多承此说，罗亨信《王氏族谱序》曰：
王之先本姬姓，盖周灵王太子晋之后。历汉晋，自北海以下为二十一望族，至唐又定为三望族：曰琅邪，曰太原，日京兆。
魏骥《王氏族谱序》曰：
王氏子孙，于天下最为繁衍。其末皆出姬姓，周灵王太子晋以直谏黜为庶人，子孙以王者之后，遂以王为氏，世居太原。
南齐琅邪王俭撰著《姓谱》，置“太原王氏”于琅邪王氏之前，可见太原王氏的影响很早就盛于琅邪王氏。《广韵》载王氏二十一地望，太原王氏居二十一地望之首。《广韵》是宋人据隋代韵籍编著的。可见在隋代之前，已有居二十一望之首的说法。太原王氏地望太原郡，始于秦，无怪历来有太原玉氏显于秦汉之说了。
但认真考证起来，琅邪王氏的实际始祖，应是西汉昭帝时期的博土谏大夫王吉，王吉《汉书》有传，为成语“弹冠相庆”的主人公。
太原王氏始祖，祁县支脉是东汉太尉王允，晋阳支脉是王柔、王泽兄弟，时间都在东汉中叶以后。
太原王与琅琊王谁更显赫？
祁县王氏在汉魏时昙花一现，晋阳王氏也只在魏末至东晋末百余年间闻名，此后虽枝叶众多，也全属假冒祖宗而来，远不能与琅邪王氏自汉至唐、近千年间世系不断，东晋南朝排名第一相比。
隋唐以前，天下有四大贵姓的说法:东晋南朝有王、谢、袁、萧，王即指琅邪王氏，排名第一位；北朝有崔、卢、李郑，还没有把太原王氏包括在内；隋唐时仍称四姓，分为二种曰崔、卢、王、谢，王仍指琅邪王氏。
著名的“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，王谢的王，指的也是琅琊王氏。太原王氏在隋唐之前，整体名声不显。
王世贞对太原王氏和琅琊王氏有很好的总结：
江左门高，故称王、谢，其次则顾、陆、朱、张。梁武以次速侯景之叛。淮北则推崔、卢、李、郑，崔浩宗虽灭而贵不衰。陇西之李居次，唐文息以人主之势发忿而望不盖。江左见并于隋，故王、谢小减。琅邪之王初在太原上，而隋唐之际，太原渐贵，至宋益贵，是亦乘除之数也。
隋唐之前，王姓之中以琅琊王氏最为显赫；隋唐之后，太原王氏逐渐声势浩然，到了宋代，后来居上，太原王氏成为王姓之中最为声威赫然的郡望，如著名学者王夫之就是太原王氏的支脉。
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