有人曾做过这样的实验,在黑板上画一个圆圈,问大学生画的是什么?大学生回答很一致:“这是一个圆。”同样的问题,问幼儿园小朋友,得到的答案却五花八门:有人说是“太阳”,有人说是“皮球”,有人说是“镜子”。……大学生的答案当然正确,从抽象角度看确实只是一个圆。但是,比起幼儿园的小朋友来,他们答案是不是显得有些单调呆板呢?幼儿园的小朋友的那些丰富多彩的答案是不是更值得我们喝彩呢?
心理学家认为,人类在四岁之前的大脑,是最具有开发潜能的,随着年龄的增长,知识的增加,人的思维逐渐被束缚住了。人们思考问题的时候局限在常见的已知的圈子里,不能想到更多的解决问题的方法。一旦现有的条件不能满足常规的解决问题的途径,人们就束手无策了。这就需要我们用发散性思维来开发思维空间。
所谓发散思维,是指根据已有信息,从不同角度,不同方向进行思考,寻求多样性答案的一种思维方式。创新思维的学者托尼.巴赞指出发展思维有两方面的含义,一方面是来自或连接到一个中心点的联想过程,另一方面是指思维的爆发,这种思考方法不受传统规则和方法的限制,要求我们遇到问题的时候尽可能地拓展思路。
发散思维的意义在于找出多种可能性,思路越宽广,想到的解决问题的方法也就越多。我们可以从众多的可选项中找出最佳途径。