直升机的主旋翼是产生直升机动力和升力的主要部件。当需要向前飞行时,需要通过操作控制连杆将主旋翼的旋转翼面向正前方倾斜。如操作主旋翼的旋转翼面向后方倾斜,推力和阻力就会前后抵消,这样直升机能够急停,或者改变飞行方向。由于主旋翼是维持升力的关键所在。其控制方向倾斜角度不会过大,否则会失去升力。也因旋翼角度问题,直升机的速度和飞机比都不是很快。
直升机旋翼主要产生推力和升力2种力。当气流通过旋翼的旋转产生向上的力量。这个力大过直升机本身重量。旋桨向下产生气流。当重力的作用被克服后,直升机会产生向下的推力,也相当于有了向上的拉力,机体就获得了升力,所以直升机就离地飞起来。使直升机向前飞行也需要依靠向前的推力,当直升机推力大过前方阻力时,直升机就会前进。直升机的各项空中性能和所配的发动机功率有直接关系。
直升机主要的升力动力系统和操作控制都要靠主旋翼和尾桨。主旋翼通过涡轮发动机或活塞发动机由传动轴和减速器来驱动。尾浆通过轴传动或者电动驱动。主旋翼本身的机械结构非常巧妙,主旋翼并不是像个电风扇一样固定住旋转,每个旋翼的翼片都可以单独调节其角度,主旋翼的中央轴有非常复杂的机械连杆操控系统。在主翼旋转的情况下通过调节连杆伸缩长度,改变主旋翼的切入角。也可控制主旋翼转到一个固定方向的切入角,比如控制直升机前进。直升机机尾浆主要负责直升机姿态平衡。布置位置和主旋翼旋转方向相反。以抵消产生的离心力。