在中国，一般县级以上的城市都有城隍庙，供奉着代表一级阴曹地府的地方官–城隍老爷。城隍爷究竟是什么人？城隍庙的设置因何而来？
古人造城是为了保护城内百姓的安全，所以修了高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。城隍原意是城墙和壕沟，壕沟内有水的叫“池”，无水的叫“隍”，后来人格化为了守护城池、庇佑黎民百姓的神，称为城隍，说它能应人所请，旱时降雨，涝时放晴，保谷丰民足。
关于城隍神的祭祀起于周代，在道教兴起后得到广泛传播。但是，在城隍史上具有划时代意义的事还得从汉代的紀信开始。
据说纪信还长得跟刘邦就像一个模子翻出来的一样，他把替身这个职业提前了两千多年。如果替身行业没有祖师爷的话，可以把纪信当作鼻祖。
楚汉争霸时，刘邦被困死在荥阳城内。
纪信挺身而出，假冒刘邦换了汉高祖一条命。
被活捉的纪信让项羽一怒之下给火化了，风一吹，尘归尘，土归土，兵荒马乱的估摸着连个骨头渣子都没留下。
刘邦做了皇帝，觉着对不起兄弟，那给修个衣冠冢吧。《史记》上说“汉将纪信”，连多大的官都没写清楚。
没名没分的修坟占28亩地，全国都少见。
资料显示到七几年时坟包还有140米大，南北宽36米，两斜面19米，东斜面26米，高度为11米左右。
1980年，郑州市博物馆把坟给挖开了，墓道上下使用了3003块空心砖扣合而成，墓圹长9米、宽4.5米，是郑州规模最大的汉代空心砖墓。
抛开历代盗掘的不算，出土的还有铜、铁、玉、陶各类器物300多件。
看来刘邦真是良心上说不过去了。
后来又追封纪信为主持阴曹地府的“地皇”。反正死人又不跟活人争，干脆你也当皇帝吧！
文帝景帝为了鼓励大臣像纪信一样奉献，继续给他纪大爷升官。
问题出来了，刘邦已经让纪信做了皇帝，还有比皇帝还大的么？那就去做神仙吧！纪信摇身变为“城隍神”，主持阴曹地府和整个城的事务。
唐朝城隍祭祀蔚然成风，各州、县每年都祭祀城隍；宋朝城隍神被列入祀典，纪信被封为“忠祐安汉公”；明朝城隍祭祀空前鼎盛，朱元璋大封城隍，各地重建城隍庙，还把城隍封王、公、侯、伯四个级别，职位从正一品到正四品，跟汉武帝的推恩令一样，无形中就把城隍爷的权力分解了。
甚至还出现一城多城隍：上海。自明代起，上海的城隍神就有两位，一个是民间自发信奉的霍光，一个是朱元璋下旨尊崇的秦裕伯，因此有“前殿为霍，后殿为秦”的说法。抗战爆发后，人们又将鸦片战争时期的抗英将领陈化成塑像抬进城隍庙供奉，但一庙难容三主，陈化成后来就被抬进了纪念馆。
现在城隍的职权范围相当于人间的市长。
不过，纪信还是威望最大，一人身兼西安、郑州、南充、天水、宁波等城隍神。
其它城市，当然就被不同的人上任了。
杭州：周新。周新是明初人，历任福建、北京、山西巡按御史，云南、浙江按察使，后因得罪锦衣卫被朱棣冤杀，至迟在明英宗正统年间已经成为杭州城隍神。
绍兴：庞玉。庞玉本是隋朝将领，后归王世充，王世充失败后投唐，历任梁州总管、越州都督等职、越州即今绍兴，在任上颇得百姓爱戴，死后被信奉为神。
苏州：春申君黄歇。黄歇，“战国四公子”之一，封地在今苏州一带，对当地开放建设作出贡献，因此被信奉为神。
台州：屈坦。三国吴人，父亲得罪孙权被罢官，隐居台州，后屈坦在台州做了不少好事，深受百姓爱戴。
泉州：韩琦等。韩琦是宋代名相，虽然籍贯河北相州，但出生在泉州（其父时任泉州知州），后来韩琦就成为泉州晋江县城隍神。泉州有大城隍，各县还有小城隍。
福州：陈文龙。“斗垒孤危力不支，书生守志誓难移。自经沟渎非吾事，臣死封疆是此时。”抗元英雄，不屈而死。明清封镇海王，在福建沿海有“官船拜陈文龙、民船拜妈祖”的说法。
广州：三人，南汉刘岩，明代杨继盛、海瑞。2010年，时任广州市委书记万庆良出席城隍庙开放仪式，在海瑞塑像前表示“我们要拜清官”，哪来的勇气？
漳州平和县：王维。王维生前并没有和平和县打过什么交道，但到了明朝却被树立为平和县城隍神（据传是王阳明所为，大概就是偶像崇拜吧）。
南宁：苏缄。宋神宗年间，越南人侵入广西，苏缄时任邕州（即今南宁）知州，寡不敌众，城破后全家殉国，被尊奉为当地城隍神。
桂林：张少仪。清代人，有“张三子”之称，即孝子、君子、才子，曾任职桂林。
下面说几个北方的。
北京居庸关：徐达。明朝开国武将第一人，北伐统帅。
榆次：寇准。“审过葫芦，问过黄瓜，打过城隍，拷过地瓜”的寇老西儿没想到自己也成了城隍。
邯郸磁县：岳飞。磁县宋为磁州，岳飞曾在此驻扎。
乌鲁木齐：纪永宁。据袁枚《子不语》记载，清军都统在修筑城池、兴建城隍庙的时候，梦到一个叫纪永宁的人，说自己是天山神委任的城隍，都统醒来和大家一商量，就上报朝廷，奉纪永宁为城隍神了。
济南：铁铉。“割燕问甘，忠何惧烹。芳名千古，虽死亦生。”大名鼎鼎的铁公就不多说了。
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