北京的故宫，在以前不叫故宫，而是叫紫禁城。为什么叫“紫禁城”？你知道它有什么特殊含义吗？
传说，明成祖朱棣下令建筑皇宫的时候，是照着天宫来建的。皇帝自称天子，意思是天帝之子。古人认为君权神授，相信天人合一，用天上的星宿和人间的城池相对应。
天上星宿，哪一颗最尊贵呢？那就是紫微星，它也被称为帝星。
其中的原因是，紫垣正中。在所有的星宿中，永远处于最中央的位置。
那在人世间，就代表着皇帝这个位置，在万事万物的最中央，是最尊贵的人。
而且“紫”这个字，还与“紫气东来”的典故有关。传说老子出函谷关，有紫气从东至，被守关人看见，没过多久，老子骑着青牛而来，守关人便知道这是圣人，他请老子写下了著名的《道德经》。因此紫气便被认为具有吉祥含义，预示着圣贤和宝物出现。古人把祥瑞之气称为紫云，传说中的仙人居住的地方称为紫海。所以紫这个字，象征吉祥寓意。
和“紫”字比起来，“禁”这个字可是要接地气得多。禁，就是禁止的意思，皇宫这种天子居住的地方，自然是神圣不可侵犯。
相传，平民百姓哪怕是看一眼皇宫的边角，都不行。所以皇宫算是个禁地，既是威严的地方，又是神圣高贵的所在。
而皇宫四面八方，都垒成高墙，外人根本看不到里面，皇宫与京城连接处，还有宫门。
皇宫有前三殿，太和殿、中和殿、保和殿，后三宫，乾清宫、交泰殿、坤宁宫，还有御花园，东西六宫，大小宫殿足足有70多座，规模就像是一座城池。
因而才有了“紫禁城”这个名称。
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