赵括是战国时期赵国名将赵奢之子,熟读兵法。有一次,赵奢为了考察赵括,和他进行了一番军事方面的探讨,赵括侃侃而谈,对于各种行军布阵之法说的头头是道,看着神采飞扬的赵括,赵奢却忧心忡忡。
赵奢对赵括的母亲说道:“这小子说是会说,但他想得太简单了,战争岂是儿戏?以后赵国可不要用这小子为将啊,如果用了,我们一定会一败涂地的。”没想到,赵奢一语成谶。
秦昭襄王四十七年(公元前260年),秦国和赵国为了争夺韩国的上党,在长平大战,双方共投入兵力超百万,这对于总人口才2000万的战国时期来说,几乎可以说是要全民皆兵了,为了保持对赵国持续的压制,秦国的募兵通告是下起14岁、上至60岁都要入伍,可见当时战争之残酷。
秦国国力强盛,军队战力爆表,为虎狼之师,面对各方面都弱于自己的赵国,连战连捷,致使赵军损兵折将,损失惨重。
赵军的统帅廉颇只得固守城池大营,坚决不出战,对于这种死守的打法,秦军也是很无奈,因为用兵之法,十则围之、五则攻之,在双方战力相差不大的情况下,如果对方坚守不出,想要攻下对方的城池还是相当困难的。
赵军长时间的防守,秦军还没说什么,赵孝成王却是坐不住了,毕竟自己国力虚弱,大军在外,那钱花得跟流水似的,如何能支撑得起长时间与秦军的对峙?于是连番派人去斥责廉颇,还打算和秦国议和。
秦国丞相范雎此时来了一招阴的,他让人到赵国去散布谣言,说秦军不怕廉颇,如果换成赵括那就麻烦了,秦军必败无疑。
没想到病急乱投医的赵孝成王还真信了,急召赵括为帅,这可把赵括的母亲吓坏了,连忙上书赵孝成王说自家孩子有几斤几两自家知道,赵括那娃儿吹吹牛还行,真让他带兵打仗那就是去送人头啊。不但赵母上书,蔺相如也劝赵孝成王,说秦国那糟老头子坏得很,不要信他的鬼话。
但赵孝成王和赵括对话一番后,心头大定,不顾众人的劝解,执意用赵括换下了廉颇。赵孝成王和赵括两人说了些什么呢?
赵孝成王说:“小赵啊,孤想派你为三军统帅,去与秦军决战,你能行吗?”
赵括也是个老实孩子,他回答道:“如果秦国派的是白起过来,我还真不行,但现在他们用的是王龁,你就瞧好了吧。”
自此,赵括走马上任。
那赵括年轻气盛,自以为兵法谋略天下无敌,陡然间成了四十余万大军统帅,自信心爆棚,心想这下得好好表现一番了,一上任就全盘推翻了廉颇的战略,变守为攻。
秦国这时又使了一记阴招,对外封锁消息,暗中将王龁召回,换上了大将白起:“嘿嘿,你有你的张良计,我有我的过墙梯,这回看你赵括怎么死。”
赵括率赵军拔营而起,全力出击,和秦军混战在了一起。秦军统帅白起使了一招诱敌深入之计,假装不敌,后退败走,赵括不知是计,拍马赶了上去,谁知道白起另外派出一支偏师,绕到赵军的后方,彻底切断了赵军的退路,紧接着前方的队伍停止后退,回过身来,向赵军迎了上去,就此将整个赵军前后夹成了三明治。
一番大战后,赵军首尾不能相顾,被秦军分为两截,分别围了起来。
赵军被围,一时军心浮动,士气低迷,而更令人无奈的是粮道也被秦军阻断,赵军食不裹腹,饿了四十多天,大量士兵饿死,甚至发生了互相残食的惨事。
最终赵括没有办法了,只得亲自率领队伍强行突围,以期有一丝转机,不料却在被秦军的乱箭射死。
赵括一死,士兵们纷纷放下兵器,向秦军投降,但白起面色冷冽,大手一挥,将四十余万赵军全部坑杀,自此成就“杀神”威名。
虽然长平一战,秦国也付出了30万人伤亡的代价,但赵国却是被动了根基,自此元气大伤,再也阻挡不了秦国一统天下的步伐了。
司马迁在《史记》中说:“赵括自少时学兵法,言兵事,以天下莫能当。” 但正如赵括父亲赵奢所言,他说起来头头是道,但终究不实际,因此后人有诗云:“朝野犹夸纸上兵。”这句诗后来便成为了一句成语——赵括只会“纸上谈兵”。