在封建社会，一个国家的命运与皇帝有着十分密切的关系。如果在位的是一位圣主明君，国家便能够得到良好的发展，百姓也能过上幸福的生活。相反地，如果是一位昏君当政，国内则民不聊生。
由于封建社会的权力高度集中，这就使得皇帝掌握着至高无上的权力。而一个人拥有了这样的权力，能否保持清醒，不被权力冲昏头脑就成了一项巨大的考验。很多君王都在这场考验中败下阵来。
因此，我国的历史上出现了不少昏君。比如烽火戏诸侯的周幽王、宠幸妲己的商纣王。但是这些昏君的所作所为，加在一起都比不上南齐的亡国之君萧宝卷。而此人也堪称“千古第一昏君”。
年少即位
萧宝卷生于公元483年，是齐明帝萧鸾的第二个儿子。然而他的母亲是齐明帝的正宫皇后，因此他是齐明帝的嫡子。他的哥哥不仅是庶出，而且身染残疾，皇太子之位自然就落在了萧宝卷的头上。
然而作为皇太子的萧宝卷，并不具备这方面的能力。一方面由于生母早亡，萧鸾将其交给潘妃抚养。而潘妃对其一味地娇惯放纵，使他自幼便疏于管教，以至于贪玩成性，性格顽劣。
另一方面，萧宝卷有口吃的毛病，这使得他在外人面前十分不自信。从这些方面来看，萧宝卷都不是最适合继承地位的人选，但是按照自古以来的嫡长子继承制度，萧宝卷最终还是成为了皇位的继承者。
虽然成为了皇帝的候选人，但是萧鸾对这个儿子的秉性和能力同样心知肚明。为了巩固自己的帝位，萧鸾在以阴谋手段篡位后，杀死了齐高帝、齐武帝的子孙，以防止他们掀起叛乱，推翻自己的统治。
而萧宝卷性格内向，不善言谈，最令他不满意的是这个孩子只知道玩乐，头脑简单毫无心机，这样的人一旦成为皇帝，在这样的乱世一定会成为众矢之的。因此他时刻提醒萧宝卷，万事要先下手为强。
在即位之后，萧宝卷将父亲的教导运用到了极致，大臣们稍有悖逆，萧宝卷便对他们大肆屠杀，一时间朝中臣子人人自危，右仆射江祏、司空徐孝嗣、右将军萧坦之、领军将军刘暄都成了他的刀下之鬼。
萧宝卷如此胡作非为的做法，直接导致了全国各地爆发了不同规模的叛乱。始安王萧遥光、太尉陈显达与平西将军崔慧景的先后起兵造反，但都因实力不济，兵败被杀。
平定叛乱之后，萧宝卷不但没有吸取教训，反思自己的错误，反而更加昏庸无道，丝毫不把刚刚平定的叛乱放在心上。这也直接导致了南齐帝国急速地走向崩溃。
千古昏君
朝中重臣被屠杀殆尽之后，大量的官职被空闲了下来，这就给萧宝卷提供了自由发挥的空间。他将与自己交好的小伙伴全部封官，这下朝廷终于符合了萧宝卷的心意。
而这些新晋的官员也十分懂得投其所好，言行举止无不遵照萧宝卷的喜好。与这些阿谀谄媚的小人为伍，萧宝卷终于称心如愿了。而朝廷自此也变得乌烟瘴气，再也没有人为百姓着想。
与皇宫相比，市井之上虽然不够华丽，但却热闹非凡。因此萧宝卷经常外出游玩。而他每一次出行，都是黎民百姓的噩梦。
为了保障皇帝的人身安全，起先都会有大批的军兵跟随，之后干脆演变为将附近的百姓驱逐出去，皇帝所到之处不允许有百姓存在，只有在萧宝卷进行游玩之后才允许回到自己家中。
而这位南齐皇帝对这样的出行十分感兴趣，一个月中要出游20多天，如此一来，皇城周边的百姓便成了颠沛流离的难民，只要皇帝出行，他们便被迫离开住处，失去了生活的来源，十分凄惨。
据说有一位大臣去世之后，尚在停灵时正赶上皇帝出巡，全家人不得不离开宅院躲避。等到皇帝尽兴，回到皇宫时已是深更半夜，这家人匆忙赶回家中时，尸体已经被老鼠啃烂了。
虽然百姓苦不堪言，但是皇帝的小伙伴们却过得十分自在。这些人不仅能够陪同皇帝游玩，而且途中还可以进入到百姓家中大肆掠夺财物，这些屋子的主人已经被驱逐出去，因此根本不用担心被抓。
就这样，这位荒唐的皇帝只想着能够畅快地玩乐，他的小伙伴则趁机中饱私囊，而百姓则对他们恨之入骨。此时的萧宝卷已经失去了民心，但他对这样的处境依旧浑然不知。
然而这还只是他荒唐行径的一部分，皇宫之外再热闹，自己终究也要回到皇宫。为了能够时刻都体会市井的热闹感觉，他将荒唐的行径延续到了皇宫之内。
国破身死
为了报答潘妃的养育之恩，萧宝卷娶了潘妃的侄女潘玉儿为妃，而且对其十分宠爱。为了讨潘玉儿的欢心，萧宝卷大兴土木，为其修建玉寿殿供其居住，而殿内的陈设布置则极尽奢华。
而潘玉儿的一双玉足更是萧宝卷的心头之好。为了衬托这双玉足，萧宝卷命令工匠以白玉作为地砖，并且每块上面都雕刻一朵玉莲，让潘玉儿光着脚走在上面，取名“步步生莲”。
不仅如此，萧宝卷还让宫女太监扮成市井小贩，自己则作为执法官，而潘玉儿则是最高的行政长官。宫女太监们还要假装产生纠纷，有潘玉儿断案，萧宝卷来执法。这一点明朝的正德皇帝可算是他的晚辈。
在萧宝卷荒淫无道的治理之下，叛军很快便卷土重来。被其毒杀的尚书仆射萧懿的弟弟萧衍扶植南康王萧宝融称帝，并大举向皇城进攻。此时的官军已经对这个胡闹的皇帝彻底失望，纷纷倒戈。
在里应外合之下，皇宫很快便被攻破，萧宝卷不得不连夜逃跑。在逃跑的过程中被宦官所杀。自十六岁登基，到被杀时萧宝卷也只有十九岁，短短三年便断送了大好的江山，这样的皇帝真是古今罕见。
结语
萧宝卷是一个极其不合格的皇帝，从种种迹象便不难看出这一点。然而作为嫡子，他却是皇位的不二人选。因此，将一个人摆在不适合他的位置之上，必将是一场灾难。
然而作为一个王朝的最高统治者，如果德不配位，所造成的危害无疑是巨大的，百姓也会受到牵连。因此身居高位的人，无论如何也要时刻省察自己的一言一行。
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