周星驰版的《鹿鼎记》里,建宁公主称自己为“乌鱼子”。可能是暗示自己有孕在身,或者特别能生养。因为乌鱼子是鲻鱼的卵巢,新鲜取出时呈淡黄色,个头硕大,可达10厘米以上,在我国台湾地区称为“乌金”。
在日本,则有一个更文雅的名字,“唐墨(からすみ)”。
创立于1675年的高野屋证明了这种食物具有较久历史。经过拔血丝、水洗、盐渍再进行自然晾晒后得到的乌鱼子因为形状如同唐朝时期的墨锭,不仅形态与我国有关,这种食物实际自明代时即传入日本,对应于当时的安土桃山时代,位列日本三大珍味之一,最佳产地为长崎县,古称“肥前国”。
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在台湾,乌鱼子是知名的特产,云林县本身是农业大县,其辖区的口湖乡因南北大泻湖形似象鼻,紧靠台湾海峡,渔产丰富而盛产乌鱼子。
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乌鱼子主流的吃法之一是以高粱酒浸泡烤制,搭配萝卜片或不太甜的苹果片等,辅以大葱,属于开胃前菜。
烤制不可过熟,不然容易失去黏性口感。这种吃法保留了乌鱼子最本真的海鲜味道,不过由于价格昂贵,普遍按克计价,店家经常切的较薄,台北故宫的晶华餐厅更推出了袖珍碗乌鱼子拌饭,三口消灭不在话下。
另有一种吃法,是将切片后的乌鱼子研磨成粉末,类似作为提鲜剂搭配其他食物。比如将河豚白子裹上粉末后蘸少许醋食用。
虽然乌鱼子不易得,不过秋天的鲻鱼本身肉质也很细腻,适合清蒸或炖汤等,不妨试下。